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S’il est une marque française qui a fait rêver des générations de petits garçons, c’est bien Vaillante. Depuis les années 60, Jean Graton fait vivre cette marque au travers des aventures de Michel Vaillant, pilote de F1 (entre autre) et fils d’Henri Vaillant, fondateur des Automobiles Vaillante. La série se poursuit aujourd’hui sous la houlette de Philippe Graton, dans un genre plus proche de la réalité, et dont le dernier album colle avec l’actu puisque Vaillante s’est engagée en Formule E. Bref…

Les marques automobiles tiennent à peu de choses. A l’origine, un simple dîner entre Michel Hommell, fondateur et rédacteur en chef du magazine Echappement et PDG du groupe de presse SFEP, Gilles Dupré, et Jean Charles Rédélé (fils du fondateur d’Alpine, Jean Rédélé). On refait sans doute le monde, on parle d’automobiles (sûrement) et on se demande ce que doit être une petite sportive française. De ce dîner ressortira l’idée de réaliser un sondage auprès des lecteurs d’Echappement, qui paraîtra dans les colonnes du mensuel en avril 1991. Des milliers de réponses font ressortir l’attente d’un véhicule relativement proche de la Berlinette Alpine d’antan : légère, sans concession, forcément une propulsion à moteur central arrière.