Articles sur RENAULT

Renault a parfois de drôles d’idées. Pour commercialiser sa petite Renault 5 aux Etats-Unis à partir de 1976, la marque française, alliée à l’américain AMC (dont elle prendra le contrôle à partir de 1979), choisit de la rebaptiser « Le Car » dans une sorte de franglais incompréhensible tant pour les yankees eux-même que pour nous après-coup ! Il serait cependant injuste d’expliquer l’échec relatif de la LeCar juste par son nom.

Il m’arrive de pouvoir tester des autos neuves, ou de me balader dans des autos anciennes, mais pouvoir tester une automobile ancienne aussi neuve qu’à sa sortie d’usine, cela ne m’était jamais arrivé. Pourtant, je vous le garantie, la R16 TX qui m’a servi de monture hier après-midi était encore plus rutilante qu’en tombant des chaînes de Sandouville en 1973 : moquettes impeccables, carrosserie sans rayures ni bosses, plastiques et sellerie sentant le neuf, chromes brillants et compartiment moteur aussi propre que possible, sans tâche ni noirceur. Non vraiment, la R16 TX que j’avais entre les mains était parfaite.

Lorsque l’été arrive, mes envies de cabriolet reviennent aussi. Bien sûr, ma tendance au Griffon me pousserait sans doute à favoriser une Saab 900 Cabriolet (lire aussi : Saab 900 Cabriolet), mais ces bestioles commencent à coûter les yeux de la tête. Alors la raison me pousse à regarder des voitures plus abordables, tout en gardant des lignes agréables et n’ayant pas cédé aux sirènes du toit en dur rétractable.

C’est ce matin en ouvrant ma boîte mail que j’ai découvert le communiqué de presse de la toute nouvelle marque DS, m’annonçant la sortie d’une série spéciale sur l’ensemble de sa gamme baptisée 1955. Je n’ai pas pour habitude de bondir sur les communiqués, mais celui là m’a semblé suffisamment intéressant pour le signaler.

Il est toujours amusant de voir combien les échecs des uns n’effraient jamais les autres ! Malgré l’échec de Peugeot sur le marché de la limousine avec sa 604 Limousine carrossée par Heuliez , les têtes pensantes de chez Renault, préparant le lancement de la R25 censée remplacer le duo R20 / R30, se dirent qu’après tout, ils étaient bien meilleurs que ces messieurs du Doubs et que leur limousine casserait la baraque là où la 604, malgré la promotion de Philippe Bouvard, avait échoué.

Le « Fuego gate » qui a suivi la diffusion du premier épisode de Top Gear France m’a donné envie de remettre en avant cette beau petit coupé so 80’s qui m’avait émerveillé petit, que j’avais dénigré ado, et que j’ai redécouvert adulte. J’ai bien entendu déjà parlé de sa version française (lire aussi : Renault Fuego) et de sa version américaine (lire aussi : Renault Fuego USA), mais je n’avais pas encore abordé la version argentine, et ses versions les plus récentes, les Fuego GTA et GTA Max.

En lançant hier l’opération #Caissedelecteur, je ne pensais pas avoir tant de réponses en si peu de temps, preuve d’un lectorat éclairé, amateur, et surtout vraiment haut de gamme ! Devant le nombre de propositions reçues, je vais donc faire paraître dans l’ordre d’arrivée. Cette fois-ci ce n’est pas une voiture que nous allons découvrir, mais deux d’un coup : les deux Mercedes 190E Azzurro d’Alexandre.

En cherchant tout à fait autre chose, on fait parfois des rencontres surprenantes sur le net. Non, n’allez pas croire que j’étais ce matin sur Meetic ! C’est sur les sites japonais que je traînais ce matin lorsque je suis tombé sur une voiture que je ne connaissais pas. J’ai d’abord cru à un tuning bien fait, une sorte d’hommage nippon à notre Clio V6 nationale (lire aussi : Renault Clio V6). J’ai eu du mal à trouver des informations précises sur cette voiture, mais sachez qu’elle n’est pas l’oeuvre d’un fou furieux de la personnalisation, mais bel et bien un prototype « officiel » qui porte le nom d’Autech Mid-11.

J’adore tout ce qui roule à 4 roues (et parfois même à deux roues), mais j’ai un contentieux avec au moins l’un des représentants de cette espèce : le Renault TRM 2000 ! Je ne sais pas s’il est mieux ou moins bien que tout autre camion militaire à 4 roues motrices, mais ce que je sais, c’est que je l’ai détesté plus d’une fois, comme aucun véhicule avant lui et après lui. Pourtant, j’ai gardé d’excellents souvenirs motorisés de mon armée : Peugeot P4 (lire aussi : Peugeot P4, la dernière des Panhard), Panhard VBL (lire aussi : Panhard VBL), VLRA façon baroud (lire aussi : Acmat VLRA), VAB (ça viendra), AMX 10 RC (on en parlera peut-être, avec son moteur Beaudoin), et même Leclerc (et oui!!!). Mais le TRM 2000 je le hais !

On connaît bien sûr la Dacia Logan, et on redécouvre aujourd’hui la Dacia 1300 et ses dérivés, version roumaine de la vénérable Renault 12 (produite à Pitesti jusqu’en 2006), mais certains modèles de la marque roumaine sont restés plus discrets. Je vous avais déjà présenté la Dacia 1100, la première des Dacia, ou bien la Dacia 2000 réservée au pouvoir et à la Securitate et même de la petite Dacia Lastun qui se rêvait citadine à la fin des années 80, mais je ne vous avais pas encore parlé de la Dacia D6. Ce sera donc chose faite !

L’industrie automobile canadienne n’existe que par la présence sur son sol d’usines produisant pour des marques étrangères (GM notamment), mais il y eu plusieurs tentative de créer de toutes pièces un constructeur national. Je vous avais déjà parlé de la Bricklin SV1, voici aujourd’hui l’histoire de la Manic GT !

En rentrant chez moi hier soir, c’est avec un plaisir non dissimulé que je me suis posé dans mon fauteuil Voltaire, histoire de lire la presse auto en ligne avant d’aller me coucher. Malgré le confort de la 508 RXH prêtée par Peugeot, j’avouais un peu de fatigue après 500 km, et j’avais droit à un peu de repos. En zappant sur plusieurs sites, lisant en diagonale, j’ai failli passé à côté d’une perle : la BYD Tang.

Il y a quelques mois, j’avais testé pour vous le magazine Lui, relancé par Jean-Yves Le Fur et Frédéric Beigbeder (lire aussi : J’ai testé le Magazine Lui !), sans me douter que le célèbre magazine de charme, créé en 1963 par Daniel Filipachi et Franck Thénot, avait été à l’origine, dans les années 70, d’un modèle automobile rare et particulier : la Renault 5 Le Car Van !

Devenir constructeur automobile, telle était l’ambition du jeune Jean Rédélé au sortir de la seconde guerre mondiale (lire aussi: Le Garage de la rue Forest, les origines d’Alpine). Diplômé de HEC, ce jeune fils de garagiste prend la succession de son père et devient le plus jeune concessionnaire Renault de France, mais ses ambitions ne se limitent pas à distribuer des voitures aux alentours de Dieppe. Rédélé l’a décidé : il créera sa propre voiture. Cette idée fixe l’amènera à créer en 1955 la marque Alpine qui marquera les esprits de milliers de jeunes enfants dans les années 60, 70 et 80 avec ses A110 et A310 (lire aussi : Alpine A310 V6), mais avant de connaître le succès, Jean Rédélé connaîtra un grand échec, outre-atlantique, avec le projet The Marquis.

Dans les années 50, Alfa Romeo a beau être une entreprise nationalisée, elle n’en demeure pas moins un très petit constructeur par rapport au géant de Turin qu’est la toute puissante Fiat. Jusqu’à présent, les deux marques ont soigneusement évité de se concurrencer trop frontalement, mais Alfa a cruellement besoin d’accroître ses volumes de production, et réfléchit sérieusement à une voiture populaire, sans avoir les moyens d’en assurer le développement.

En vous parlant de la Grancar Futura brésilienne (lire aussi : Grancar Futura), je pensais avoir trouvé l’unique copie d’une Renault Espace. Mais j’ai une certaine affection pour l’Inde, et je traîne souvent sur des forums anglophiles là-bas. C’est donc par le plus grand des hasards que j’ai découvert un autre clone de notre Espace nationale.

Ce qu’il y a de drôle avec l’automobile iranienne, c’est que l’on trouve tout et n’importe quoi, comme si depuis 30 ans une frénésie automobile s’était emparé de la Perse. Parfois on trouve là-bas des perles. J’avais déjà commencé à vous parler de la Peugeot 405 RD, une propulsion, fabriquée par Iran Khodro (lire aussi : Peugeot 405 RD), et j’ai encore toute une liste de voitures amusantes produites là-bas. En voici donc une seconde, assez méconnue : la Kish Khodro Sinad Veek (plus connue sous le seul nom Sinad Veek).

Si l’on connaît plutôt bien l’automobile roumaine, grâce à Aro, Oltcit ou Dacia, on connaît peu l’automobile bulgare. Il faut dire que ce pays, coincé entre la Grèce et la Roumaine, n’aura pas brillé pour son industrie automobile. Mais dans les années 60, à l’instar de son voisin roumain, les autorités bulgares décident de se doter eux aussi d’un constructeur national. Et comme le voisin roumain, c’est vers l’occident que la Bulgarie va se tourner, plutôt que vers un pays « frère ».

Voici une petite histoire insolite que peu de gens connaissent, et que je m’en vais vous raconter succintement. Saviez-vous que l’Espace III aurait pu (après modifications) devenir le MPV (Multi Purpose Vehicule, en gros monospace) de la marque MG Rover ?

Si vous lisez Boîtier Rouge depuis longtemps, alors EBS ne vous est pas inconnu. On lui doit notamment la Supercinq « Supercabrio » (lire aussi : EBS Supercabrio) et l’exemplaire unique de Renault 25 Cabriolet (lire aussi : R25 Cabriolet). D’ailleurs, on se souvient que Renault avait encouragé le petit carrossier belge à s’agrandir pour produire la Supercabrio en série, puis l’avait lâché totalement après l’assassinat de Georges Besse. Surdimensionné, EBS avait quand même produit la Supercabrio jusqu’en 1991.

Le Salon de Paris 1994 fut vraiment un salon particulier pour moi. Cette année-là, on sentait vraiment frémir un renouveau automobile, particulièrement chez les français, grands constructeurs ou petits artisans. Chez Heuliez, ce fut un festival. Outre la présentation de la Renault Safrane Biturbo Long Cours, on eut droit sur le stand de l’industriel picto-charentais à une charmante version cabriolet de la Citroën ZX, dénommée Vent d’Ouest.

Pendant 4 ans, j’ai habité un petit village de Charente-Maritime, Romegoux, perdu entre Saintes et Rochefort. J’étais loin de me douter que dans ce bourg ultra rural dont l’entreprise principale est un producteur de pommes était né et mort l’un des pionniers de l’automobile, fondateur d’une des marques les plus anciennes de France : Léonce Bobrie (un nom bien charentais).

Croyez le ou non, je vais vous parler maintenant d’un constructeur qui réussit l’exploit de produire une voiture « personna non grata » sur son propre territoire national, en Autriche. Oui, la marque Ledl (et non pas Lendl, qui est un joueur de tennis) ne put jamais vendre ses modèles AS 130 et AS 160 dans son pays natal !

Si dans la construction automobile de sport, l’argentin le plus célèbre reste Alejandro de Tomaso qui se constitua un petit groupe automobile en Italie (Innocenti, De Tomaso, Maserati), il n’était pas le seul à éblouir le public au Salon de Paris 1975. Un autre argentin resté lui dans son pays, Tulio Crespi, âgé de 37 ans seulement à l’époque, présente lui aussi une petite sportive, la Crespi Tulieta.

La mort accidentelle et tragique de Christophe de Margerie à Moscou m’a refait penser à un autre événement tragique 41 ans auparavant : le crash du vol Varig 820, le 11 juillet 1973. Quel rapport avec l’automobile me direz-vous ? Parmi les passagers de ce vol là se trouvait Yvon Lavaud, président de la société IKA-Renault, filiale argentine de Renault. Le plus terrible, c’est que l’avion s’est écrasé à cause d’un mégot de cigarette jeté dans les toilettes de l’avion !

Les idées les plus simples sont parfois les meilleures. Alors que j’enrageais du manque d’originalité du restyling de la DS3 (lire aussi : Nouvelle Citroën DS3) ou bien du Land Rover Evoque « British Edition » (lire aussi : Evoque British Edition), je me rappelle m’être dit qu’il était pourtant simple de frapper un grand coup, à peu de frais, et de satisfaire une clientèle avide de singularité tout en roulant dans une voiture « reconnue ».

Pour les générations d’aujourd’hui, Dacia n’est qu’une filiale de Renault, produisant des véhicules relativement séduisants à un tarif compétitif. Mais pour moi, cette marque automobile roumaine est aussi un pan d’histoire, celle de la guerre froide, des blocs est/ouest, des rivalités et des non alignés. La Roumanie au début des années 60 fait clairement partie du bloc de l’Est, mais l’arrivée de Nicolae Ceausescu au pouvoir en 1965 fait légèrement changer la donne.

En voyant l’image au dessus du titre, vous vous êtes tous dit : « chouette, il va parler de la Renault Dauphine » ! Perdu ! Pour ce 500ème de Boîtier Rouge, il me fallait quelque chose de plus spécial, de plus rare aussi, de plus surprenant. Il me fallait quelque chose qui fasse le lien entre ancien et moderne, passé et avenir. Et enfin, il me fallait quelque chose qui prouve que tout est parfois une question de timing.

« Comment appelle-t-on un chat qui a eu 16 portées : …un Ceaucescu ! »… Cette blague ne fera pas rire les jeunes, qui ne connaissent plus l’histoire, car je vous parle d’un temps que les moins de 20 ans ne peuvent pas connaître. En cette fin d’année 89, j’avais été fasciné par les grèves des mineurs roumains, la révolution, la traque du dictateur et ces images noircies du palais présidentiel dominant de sa splendeur toute stalinienne un Bucarest défiguré.

En déambulant dans les allées du Mondial de l’Auto, je me suis rendu compte d’une absence de marque : le 3ème constructeur français (derrière Renault et PSA) n’avait pas réservé de stand…. J’ai eu beau chercher, me renseigner, pas de trace de la marque Vaillante. La marque créée par Henri Vaillant, dirigée désormais pas son fils Jean-Pierre et représentée dans tous les sports automobiles par son autre fils Michel et son ami Steve Warson, a sûrement réduit la voilure pour mieux affronter la crise, dans la tradition paternaliste et bourgeoise des entreprises automobiles familiales.

C’est en discutant la veille avec le responsable de la communication de Venturi (lire aussi : Venturi lance la production de l’America) que j’ai pu obtenir un rendez-vous avec le designer attitré de la marque monégasque, Sacha Lakic. Je n’espérai pas obtenir plus de quelques minutes d’entretien, Boîtier Rouge n’est pas l’Auto Journal, mais j’y ai passé finalement plus d’une heure, l’homme se prêtant de bonne grâce à la discussion.

Vous connaissez mon penchant pour les véhicules français dédiés aux Etats-Unis (liste et liens en bas de page), je ne pouvais donc pas laisser de côté l’un des best sellers de Renault outre-Atlantique vendu sous la forme d’un duo de choc formé par l’Alliance et l’Encore. Mieux, si la plupart des modèles français vendus aux Etats-Unis étaient des modèles importés, ceux-ci étaient, comme la Renault/Eagle Premier, de véritables américaines, car fabriquées là-bas, dans une usine du Wisconsin (lire aussi: l’usine de Kenosha).