Avec le recul, cette histoire dépasse largement le simple fantasme de collectionneur. Selon les informations rapportées par Le Temps, des voitures de très grand luxe appartenant à Khadem al Qubaisi, financier émirati et figure centrale du dossier 1MDB, ont été placées sous séquestre par le Ministère public de la Confédération. Immatriculés à Genève, ces modèles rares formeraient une collection d’une valeur proche de 50 millions de francs, entre passion automobile, fiscalité suisse avantageuse et soupçons liés au pillage du fonds souverain malaisien.

Un garage exceptionnel dans le viseur de la justice suisse

La collection attribuée à Khadem al Qubaisi n’a rien d’un simple alignement de voitures de prestige. Elle comprendrait des modèles parmi les plus recherchés du marché, dont des Pagani et des Bugatti capables d’atteindre jusqu’à 2,5 millions de francs l’unité.

L’ancien président de la banque suisse Falcon et ancien directeur du fonds souverain émirati IPIC est l’un des principaux suspects du scandale 1MDB. Selon une plainte civile déposée par le Département américain de la justice, il aurait reçu plus de 472 millions de dollars provenant du détournement du fonds souverain malaisien.

Il a également été inculpé dans l’enquête menée en Suisse sur cette affaire. Deux sources proches du dossier ont confirmé au Temps que le Ministère public de la Confédération avait saisi des véhicules lui appartenant, sans donner le nombre exact de voitures concernées.

Une cinquantaine de bolides sous plaques helvétiques

D’après l’une des sources citées, Khadem al Qubaisi aurait constitué une collection d’environ cinquante voitures, toutes munies de plaques suisses. Une dizaine se trouverait encore en Suisse, tandis qu’une trentaine d’autres serait répartie ailleurs en Europe.

Certains de ces véhicules seraient gardés par le Service genevois des véhicules dans des entrepôts dont l’emplacement reste secret pour des raisons de sécurité. Roland Godel, représentant du Département genevois des infrastructures dont dépend ce service, a expliqué au Temps ne pas pouvoir commenter le dossier, celui-ci relevant du Ministère public de la Confédération. Le Ministère public, lui, s’en tient à sa ligne habituelle : ne pas s’exprimer sur d’éventuelles étapes de procédure.

Pagani, Bugatti et BMW X6 dans le même inventaire

Plusieurs voitures de cette collection sont toutefois identifiées. Un rapport du bureau d’enquêteurs privés Heptagone mentionne sept véhicules appartenant au financier émirati.

On y trouve une Pagani Huayra immatriculée GE 1603Z, une Bugatti Veyron Super Sport portant la plaque GE 4618Z, deux Bugatti Veyron orange et rose partageant l’immatriculation GE 12825, une autre Bugatti Veyron Super Sport en GE 13109, une Bugatti Veyron en GE 4609Z et une BMW X6 immatriculée GE 13182. Toutes ces voitures présentent soit le timbre rouge indiquant que leur propriétaire réside à l’étranger, soit la lettre Z signalant une immatriculation provisoire suisse valable avant réexportation.

Collectionner les hypercars comme on complète un album

L’accumulation de Bugatti Veyron peut sembler vertigineuse, mais elle n’est pas totalement surprenante dans l’univers des très grandes fortunes. Pour certains acheteurs, posséder une supercar ne suffit plus. Il faut réunir plusieurs variantes, plusieurs couleurs, plusieurs versions.

Le financier anglais Paul Naden, lui-même amateur de voitures de sport, expliquait en 2007 à l’Evening Standard que, dans ce milieu, une seule supercar peut presque devenir banale, d’où l’envie de posséder une collection complète.

Un connaisseur du dossier Al Qubaisi résume cette logique par une image simple : l’achat de ces voitures suivrait la même mécanique que l’envie de remplir un album de vignettes Panini.

Genève, porte d’entrée idéale pour ces voitures

Les véhicules de Khadem al Qubaisi ont été importés en Suisse par JokerDrivers, une société disposant d’un bureau aux Ports francs de Genève. Sur son site, l’entreprise dit viser des personnalités visibles, passionnées par la vie, l’excellence, le luxe et l’exclusivité. Son dirigeant, Leonardo Pace, n’a pas souhaité répondre sur ce dossier. La Suisse présente un intérêt fiscal évident pour l’importation puis la réexportation de voitures très haut de gamme. Un propriétaire y règle 8 % de TVA et 4 % de droits de douane, soit 12 % au total. En France, la même opération représenterait 30 %, avec 20 % de TVA et 10 % de droits de douane.

Des routes européennes à Saint Tropez

Khadem al Qubaisi utilisait ces voitures immatriculées en Suisse pour circuler en Europe. Saint Tropez faisait partie de ses destinations, ville où il posséderait une dizaine de villas. En 2016, le blog malaisien Sarawak Report avait publié une image le montrant quittant le restaurant de plage Nikki Beach au volant de sa Pagani Huayra immatriculée GE 1603Z.

Reste une question centrale : ces voitures ont elles été achetées avec de l’argent détourné de 1MDB ? Le texte ne permet pas de l’affirmer. Une personne connaissant Khadem al Qubaisi précise d’ailleurs qu’il était déjà riche avant cette affaire.

Produit de fraude ou garantie financière

La plainte civile américaine de 2017 détaille l’acquisition par l’Émirati de biens immobiliers de luxe aux États Unis pour environ 100 millions de dollars, mais elle ne mentionne pas les voitures.

Selon un proche du dossier, le Ministère public de la Confédération a pu saisir ces véhicules pour deux raisons possibles. Soit les enquêteurs soupçonnent qu’ils proviennent directement de la fraude, soit ils les immobilisent comme créance compensatrice, afin de garantir le paiement d’une future amende ou de couvrir une partie des pertes subies par 1MDB.

Khadem al Qubaisi a été écarté d’IPIC et de la banque Falcon en 2015, au moment où les détournements liés à 1MDB commençaient à apparaître. Selon l’un de ses avocats, qui refuse d’être nommé, il est alors détenu dans un lieu tenu secret aux Émirats arabes unis.

Cette collection genevoise, pensée comme un symbole de puissance et de rareté, est devenue l’un des décors les plus spectaculaires d’un scandale financier planétaire.