Aston Martin Vanquish : les vingt-cinq ans d’une légende

Alors que la marque traverse ces temps-ci une énième crise financière, que son écurie de F1 a sombré dans les profondeurs du tableau et qu’il se murmure qu’un rachat par un constructeur chinois deviendra de plus en plus inéluctable à terme, Aston Martin continue de se battre et de faire feu de tout bois pour faire face à une concurrence toujours plus affûtée. En dépit d’une situation délicate, le partenariat noué avec Mercedes-AMG (le constructeur allemand possède 20 % des parts de la firme), dont les moteurs animent à présent la quasi-totalité de la gamme, a donné de l’oxygène au petit constructeur de Gaydon et lui a permis de renouveler les Vantage et DB, tandis que le SUV DBX, lui aussi exclusivement disponible avec le V8 souabe, représente à présent une part appréciable des ventes.

Reste que, contre toute attente, les Aston les plus exclusives restent fidèles à la motorisation la plus noble, qu’il s’agisse de la supercar Valkyrie, nantie d’un V12 atmosphérique développé en collaboration avec Cosworth, ou de la Vanquish, dont le 5,2 litres biturbo, introduit il y a déjà dix ans, ne s’en laisse toujours pas compter par sa plus proche rivale – nous avons nommé la Ferrari 12Cilindri. Et ce, même si la voiture italienne demeure fidèle à ses fondamentaux – cylindrée plus élevée et alimentation atmosphérique. Il n’empêche que les coupés de grand tourisme à moteur douze-cylindres capables d’aligner un minimum de 800 chevaux ne courent pas les rues… Toutefois, le nom de Vanquish, on l’a vu, n’a pas été utilisé de façon constante par son constructeur, qui lui a, en une sorte d’alternance plus ou moins régulière, parfois préféré celui de DBS.

La première Vanquish de série est donc apparue il y a vingt-cinq ans, après avoir été annoncée par un prototype dénommé Project Vantage et présenté en 1998. L’année suivante, on retrouvait le V12 de ce concept car sous le capot de la DB7 Vantage, en remplacement du six-cylindres d’origine Jaguar qui y officiait jusqu’alors. Et contrairement à ce que bon nombre de plumitifs ont pu écrire à l’époque et ensuite, le V12 Aston, bien que développé sous l’égide de Ford, alors propriétaire de la firme, n’a pas été conçu en partant de deux V6 Ford Duratec grossièrement assemblés ensemble. Si certains composants furent effectivement empruntés au moteur Duratec, le douze-cylindres britannique était bel et bien une création inédite, dotée de caractéristiques spécifiques. Autre point essentiel : malgré un air de famille très prononcé avec la DB7 – qui dérivait étroitement de la Jaguar XJ-S –, la Vanquish reposait sur une plateforme entièrement nouvelle, conçue en partenariat avec Lotus et mêlant l’aluminium à la fibre de carbone. Des solutions qui, pour certaines d’entre elles, inspirèrent les concepteurs de la plateforme de type « VH » dont furent dotées les DB9 et V8 Vantage apparues en 2003 et 2005. Abandonnée dès 2004, la Vanquish s’est réincarnée à deux reprises par la suite, le modèle actuel datant de 2024. Par rapport à son aïeule, celui-ci a un peu perdu en cylindrée – la Vanquish originelle disposait d’un 5,9 litres – mais a accompli un bond considérable en termes de puissance pure, les 466 chevaux de 2001, qui suffisaient pour tenir tête à une Ferrari 550 Maranello, semblant bien chétifs aujourd’hui.

Mettons d’emblée fin au suspens : la Vanquish « 25 » ne bénéficie d’aucun surcroît de puissance par rapport au modèle de série. Il est vrai que les 835 chevaux et les 1000 Nm de couple qu’exhale le V12 Aston ne nécessitaient pas forcément de pousser plus loin la plaisanterie… Conçue par le célèbre département « Q » – affectueux clin d’œil à l’agent 007 –, cette série très limitée ne comptera que vingt-cinq coupés et autant de cabriolets. La carrosserie revêt une teinte exclusive baptisée Q Skye Silver, directement inspirée du premier modèle de la lignée, et comporte de discrètes touches spécifiques réalisées en acier inoxydable sur la calandre, le panneau arrière, les extracteurs latéraux et les sorties d’échappement. En outre, la Vanquish « 25 » dispose de jantes de 21 pouces en finition diamantée et arborent, sur les ailes avant, un monogramme distinctif propre à cette série limitée. Mais c’est en pénétrant dans l’habitacle qu’apparaissent les modifications les plus significatives. Une sublimissime combinaison de cuir semi-aniline perforé et d’Alcantara présente des surpiqûres en losanges rappelant l’atmosphère intérieure de la première Vanquish. Les dossiers de sièges sont brodés du logo « Vanquish 25 ». S’y ajoutent un bouton de démarrage redessiné pour l’occasion, de couleur rouge et rappelant là aussi celui de l’ancêtre. Pour la couleur de la sellerie, vous pouvez choisir entre le gris, le noir ou le brun, le ciel de toit du coupé étant systématiquement réalisé en Alcantara noir. Enfin, au choix du client, la configuration intérieure peut être soit « 2+2 » soit biplace. Le prix ? Non précisé à l’heure où nous écrivons ces lignes ; il vous faudra le demander gentiment à l’usine…