Venturi 260 Rallye-raid : le proto oublié du Dakar !
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Venturi 260 Rallye-raid : le proto oublié du Dakar !

Par PAUL CLÉMENT-COLLIN - 22/10/2014

La présentation de l’America sur le stand Venturi du Mondial de l’Auto 2014 m’a donné des idées (lire aussi: L’America rentre en production, même si finalement, elle n’y rentrera jamais, Venturi préférant se recentrer sur la Formule E en 2017). Car ce dune buggy n’est pas le premier de l’histoire de la marque. Et celui que je vais vous présenter aurait parfaitement fait le lien entre le prototype de 1986 et l’America de 2014.

(photo Jype / Communauté Venturi)

Comme souvent, ce proto destiné aux Rallye-raids naîtra par hasard. Après avoir fait rouler au Dakar entre 85 et 87 des Peugeot P4 dotés de V6 PRV de 2,8 litres et 170 ch puis 180 ch (ce qui avouez le, devait changer par rapport aux anémiques P4 d’origine), et après avoir tenté sans succès de créer une équipe avec le portugais UMM (Lire aussi: UMM Alter), Jean-Louis Maigret eut l’idée saugrenue de proposer d’engager une Venturi 4×4 au Dakar.

L’importateur Venturi au Japon eut vent des discussions en Maigret et Xavier de La Chapelle, le PDG de l’époque (et aussi fondateur de la marque éponyme, lire aussi: De La Chapelle / Stimula Type 55), et l’assura qu’un tel véhicule ferait sensation au Japon, où Venturi écoule quelques véhicules par an : un bon moyen d’y assurer la promotion de la marque. Mais à cette époque, l’heure est plutôt à la montée en gamme, et beaucoup jugent que l’image du Rallye Raid ne correspond pas à Venturi. En outre, le propriétaire de la marque, Didier Primat, a une autre idée en tête, pourtant bien plus folle : la Formule 1 (Lire aussi: Venturi et la F1). Le projet semble tomber à l’eau. Même Claude Poiraud n’en veut pas (mais lui a en tête ce qui sera un succès, la 400 Trophy, lire aussi: Venturi 400 Trophy et GT).

Le proto devant l’usine de Couëron (photo V-Spirit / Communauté Venturi)

Pourtant, une petite équipe de passionnés au sein de l’entreprise, emmenée par Jean-Christophe Boulay, décide de relever le défi, en dehors de leurs heures de boulot. Banco. Avec seulement 4 personnes, le prototype sera réalisé en deux roues motrices seulement, doté du V6 PRV de la 260 (2,8 litres et 260 chevaux). Il était prévu de réaliser la vraie voiture en 4 roues motrices, et sans doute avec un 4 cylindres (celui de la R21 Turbo) porté à 350 chevaux. Des versions « compétition clients » furent même envisagées.

Photos: Dingo

En 1992, le célèbre photographe automobile Dingo immortalise ce prototype mais malgré cela, les fonds pour le faire courir ne seront jamais trouvés, tandis que Venturi s’enfonce encore plus dans les difficultés financières, jusqu’au rachat par Hubert O’Neil qui lui, poursuit la politique de l’Endurance et des 24 heures du Mans. Le proto retournera donc dans le garage de Venturi.

Le proto restauré en 2013 (photo V-Spirit / Communauté Venturi)

Lors du rachat de la marque en 2000 par Gildo Pallanca Pastor, il sera ramené lui aussi à Monaco. Sans doute séduit par la bête, Gildo lui offrira une restauration complète en 2004, et changeant même le moteur pour l’ES9 de la Venturi 300 Atlantique Biturbo (3 litres et 310 chevaux). Sa ligne rehaussée, son aileron massif, et son blanc immaculé le rendent beau à mes yeux, et même si je regrette qu’il n’ait jamais couru, je me dis que face à l’armada Peugeot/Citroën de l’époque, et au manque de moyens, il n’aurait pas eu de grandes chances de briller.

Merci à V-Spirit, l’homme de science qui m’en a appris beaucoup sur ce proto (sources: Communauté Venturi)

La photo d’ouverture, et les deux photos centrales dont de l’excellent photographe Dingo

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Philippe est un vrai amateur de voitures en général, au point d’abandonner la finance Suisse pour les autos de collection. Il est surtout un authentique amateur de GT françaises, et de Venturi en particulier, au point d’avoir un temps abrité dans son garage 3 spécimens de la marque simultanément ! Et s’il en est une qui a ses faveurs, c’est bien sa Venturi 400 Trophy, l’une des dix reconditionnées par la marque pour un usage routier. C’est donc sa bête devenue belle qui illustre aujourd’hui ce papier, celle que certains surnommèrent la « F40 française » (y’a pire comme comparaison).
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Venturi 300 Atlantique : la meilleure de toutes ? (l’Aventure Venturi 5ème partie)

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Venturi rachetée par PSA ? c'était une possibilité en 1999, restée sans suite

Le milieu des années 90 est une période sombre pour l’automobile de sport française. Après un feu d’articifice (un chant du cygne) avec les Venturi 200/210, 260, 400 puis 300 (lire aussi : L’aventure Venturi), l’Alpine A610 (lire aussi : Alpine A610), les Mega Track (lire aussi : Mega Track) et Monte Carlo (lire aussi : Mega Monte Carlo) et bien d’autres modèles de grande (Safrane Biturbo, 405 T16) ou petite série, 1995 sonne le glas avec l’annonce de l’arrêt de l’Alpine A610 et de la disparition de la marque. Cette même année, Venturi est lâchée par ses banques malgré un redressement spectaculaire opéré par Hubert O’Neil, est doit déposer le bilan. Hommell vivote (lire aussi: Hommell Berlinette), et De La Chapelle peine à lancer son Roadster (lire aussi : De La Chapelle Roadster). L’heure n’est plus à la fête.
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Venturi GT3 Héritage: la dernière thermique du Gerfaut !

Si vous connaissez mon penchant pour les suédoises (si possible issues de Trollhättan) je suis aussi un Venturiste convaincu, mais toujours virtuel : j’avais été à deux doigts d’acheter une Cup221 (lire aussi : Venturi 200 Cup221) pour finalement reculer au dernier moment, préférant un projet immobilier et familial… Avec le recul, je le regrette un peu, mais on ne peut pas tout faire, et si l’on savait ce qui allait se passer ensuite, nos choix seraient toujours judicieux.
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PAUL CLÉMENT-COLLIN / 27 oct. 2015

Venturi 600 LM-S : la course à portée de main !

« Avec des si, on mettrait Paris en bouteille ». Ah si Venturi et son flamboyant actionnaire Didier Primat n’avait pas claqué autant de pognon dans une improbable aventure en Formule 1 (lire aussi : Venturi et la Formule 1) ? Si au lieu de cela l’entreprise s’était dirigée dès le départ vers l’endurance avec ses 400 Trophy (lire aussi : Venturi 400 Trophy). L’avenir de la marque en aurait été changée !
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Venturi 260 LM : une histoire chaotique

Lorsqu’on est un petit constructeur de GT à la production relativement confidentielle, faire une série « limitée » peut paraître incongru. Pourtant, le principe de la série spéciale n’est pas inintéressant, permettant d’accorder un nouveau souffle à un modèle en fin de vie. Alors pourquoi s’en priver chez Venturi, alors que la 260 s’apprête à tirer sa révérence ? D’ailleurs, la firme basée en Loire Atlantique, à Couëron, s’y était déjà essayée en présentant la 260 Atlantique, une série limitée à 25 exemplaires en 1991.
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Venturi, c'est fini (ou presque) !

Il fallait s’y attendre. 15 ans après le rachat de Venturi par Gildo Pallanca Pastor, et après sa tentative de passer du thermique à l’électrique avec la Fetish II puis récemment l’America, Venturi s’éteint une fois de plus en tant que marque automobile pour se rencentrer sur la Formula E.
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PAUL CLÉMENT-COLLIN / 06 oct. 2014

Venturi : Monsieur l'Ambassadeur Sacha Lakic !

C’est en discutant la veille avec le responsable de la communication de Venturi (lire aussi : Venturi lance la production de l’America) que j’ai pu obtenir un rendez-vous avec le designer attitré de la marque monégasque, Sacha Lakic. Je n’espérai pas obtenir plus de quelques minutes d’entretien, Boîtier Rouge n’est pas l’Auto Journal, mais j’y ai passé finalement plus d’une heure, l’homme se prêtant de bonne grâce à la discussion.
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PAUL CLÉMENT-COLLIN / 02 oct. 2014

Venturi : l'America rentre en production 30 ans après la présentation de la Cup221 !

Vous vous doutiez bien que j’allais le faire… Que j’allais me pointer chez Venturi pour me lamenter sur un mode « c’était mieux avant », et que j’allais pester contre ce tout électrique qui empestait ce salon aussi fort qu’un diesel. Et bien j’ai été pris à mon propre jeu, et au détour d’une allée (pas loin du stand Volvo, lire aussi : Volvo XC90), je suis tombé en arrêt. Moi qui croyais que Venturi, pas la nantaise mais la monégasque, reniait son passé, j’en suis resté baba. Que voyais-je, devant moi ? Une cup221, une vraie !
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