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Au chapitre des Renault méconnues, car non distribuées dans l’hexagone, on trouve la Pulse. Cette petite citadine n’est pas destinée à l’Europe, mais bien au futur eldorado automobile qu’est l’Inde. A l’heure où le mythique constructeur indien Hindustan stoppe sa production (lire aussi : Hindustan cesse l’Ambassador), les constructeurs étrangers comme Renault-Nissan placent leur pions et prennent des positions sur un marché aussi prometteur que l’était le marché chinois il y a quelques temps.

Il fut un temps ou les importateurs d’automobiles en France étaient de vrais passionnés. Je vous avais déjà parlé de Jacques Poch (lire aussi : Jacques Poch), mais il y eut aussi (et surtout) André Chardonnet. Je me réserve son histoire pour un futur article, mais il avait la passion automobile dans le sang, et ne se contentait pas d’importer des voitures (essentiellement d’Italie) : il en faisait des séries spéciales pour mieux les vendre en France, créant par ricochet des collectors aujourd’hui.

Renault Supercinq GT Turbo vs Peugeot 205 Gti ? Deux salles deux ambiances comme on dit dans les discothèques de province. Lorsque Peugeot lance en 1984 sa petite bombe chic, sobre et ultra performante, Renault peaufine le lancement de la Supercinq. Pas question de laisser le champ libre à Peugeot, et Renault prépare sa vision vitaminée de sa petite citadine, qui sortira en 1985.

Lorsque j’étais enfant, la Renault 18 était pour moi une voiture vraiment moderne. Par rapport à la Renault 12 à laquelle elle succédait, elle paraissait plus solide, plus à la mode avec ses pare-choc en plastique, plus luxueuse aussi. Et puis elle paraissait efficace aussi : n’équipait-elle pas le couple Philippe Noiret / Thierry Lhermite dans Les Ripoux pour des courses poursuites qui me semblaient endiablées dans les rues de Montmartre et de Barbès (j’ai revu le film il n’y a pas longtemps, c’est beaucoup moins spectaculaire avec des yeux d’adulte) ?

Vous connaissiez sans doute la Ford Capri mkIII (lire aussi: Ford Capri 280), ce gros coupé au look de muscle car mais aux motorisations adaptées à l’Europe (des 4 cylindres de 1,3 litres à 2 litres, ou des V6 de 2 à 3litres) produit de 1978 à 1986. Mais connaissiez-vous sa version haute performance, la Tickford Capri Turbo ?

Si Renault a laissé mourir Alpine (lire : Alpine A610), la marque n’a pour autant pas laissé tomber l’idée de proposer des véhicules extraordinaires en cette deuxième moitié des années 90. Après avoir lancé le Spider sous la marque Renault Sport (lire aussi :Renault Sport Spider), la marque au losange s’attèle à booster son modèle phare, la Clio avec deux programmes : le Clio Trophy, une formule monotype en ouverture des grands prix de F1, et la Clio V6, la version routière de celle utilisée pour le Trophy.

Avec la 205, la 405 est l’une des voitures emblématiques de Peugeot dans les années 80 qui contribuèrent au renouveau de la marque après une quasi-faillite. La 205 enclencha le mouvement, et la 405 enfonça le clou. D’ailleurs, à l’image de la 205 avec la Gti (lire aussi : 205 GTI), la 405 se déclina en version sportive avec la Mi16. Non seulement ces modèles sportifs se vendaient bien, mais leur image dynamisait toute la gamme tout en collant au programme sportif de Peugeot en Rallye ou Rallye Raid.

Combien de voitures peuvent se targuer d’avoir eu une vie aussi longue que la Lotus Esprit ? Présentée en 1972, elle quitta définitivement la scène automobile en 2004, soit 32 ans plus tard. Surtout, quelle voiture peut présenter une ligne aussi moderne et d’actualité du haut de ses 32 printemps (ligne que l’on doit à Giugiaro) ?