Mitsubishi Debonair et Galant AMG : raretés exotiques

Car si l’officine allemande s’est avant tout spécialisée dans la préparation des modèles à l’étoile, elle n’en est devenue le partenaire exclusif qu’avec la C36 AMG (lire aussi : Mercedes C36 AMG) en 1993, et n’en est devenue filiale à 51 % qu’en 1999. Avant cela, rien n’empêchait AMG de travailler pour qui bon lui semblait, et il faut bien vivre messieurs dames !

Si l’essentiel de la production d’AMG avant 93 porte bien l’emblème de Mercedes, cela n’a donc pas empêché la petite firme de travailler avec d’autres marques… Enfin, pour être précis, une seule marque, cette fois-ci au diamant, et japonaise de surcroît, Mitsubishi. La première collaboration date de 1986, avec un drôle d’oiseau portant le nom de Debonair (!) V3000 AMG. La Debonair est à cette époque le modèle haut de gamme du japonais, tendance limousine. Mais pour lui donner une image plus dynamique, et satisfaire quelques clients un peu fou, Mitsubishi va s’adresser à AMG comme on s’adresse à un fournisseur d’accessoires : un contrat satisfaisant pour AMG qui ne brouille pas son image en Europe (la voiture ne sera vendue qu’au Japon), tout en encaissant du cash à moindre frais.

Les modifications de la Debonair sont en effet essentiellement cosmétiques, avec un look plus sportif (grâce à un kit carrosserie et un aileron arrière discret), et des jantes dans le plus pur style AMG de l’époque. Pour le moteur, on reste dans la grande série, avec un V6 3 litres de 200 ch (il semble que quelques modèles « 150 ch » aient aussi reçu le kit AMG), seul l’échappement sera légèrement modifié. Plus étonnant, la version « rallongée » de la Debonair pourra recevoir elle aussi ce kit en 1990, sous le nom de V150 AMG. Les chiffres de « production » (enfin plutôt devrai-je parler de « modification ») ne sont pas connus, mais la voiture est relativement rare à l’époque, et a fortiori aujourd’hui.

Dans la foulée de ce premier partenariat, Mitsubishi va proposer une version AMG de sa nouvelle berline Galant en 1989, et ce jusqu’à la fin de la collaboration entre les deux marques (1990 ou 1991, le doute subsite). Avec la Galant AMG (E33), les modifications seront plus importantes. Outre un kit carrosserie plus sportif, et des jantes toujours dans le style AMG de l’époque, elle reçoit des modifications intérieures (avec une sellerie spécifique ou un volant AMG), mais surtout moteurs !

Ici point de V6, mais un 4 cylindres DOHC de 2 litres, poussé par AMG à 170 ch. Suspensions et freinage seront aussi modifiés, pour donner une vraie sportive exclusive qui, étrangement, cohabitait dans la gamme avec la VR4 dotée du même moteur poussé à 195 ch : le marketing japonais est parfois difficile à suivre. Côté diffusion, il semble qu’environ 2500 Galant reçurent ces modifications AMG entre 89 et 91. Autant dire qu’il s’agit d’une rareté elle aussi, avec un petit côté plus poussé que la Debonair.

N’espérez pas trouver de Mitsu AMG en Europe, seul le marché japonais eut droit à ces curiosités de la production automobile. C’est donc sur l’Archipel que vous pourrez trouver votre bonheur. Reste la conduite à droite, et l’éventuelle homologation, mais pour être original, il faut parfois surmonter nombre d’obstacles. A vous de voir !