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Certains d’entre vous connaissent sûrement la marque française Auverland, successeur du Cournil, qui devint Panhard General Defense en 2005 après le rachat de Panhard à PSA, et qui appartient maintenant à Renault Trucks Defense, filiale de Volvo Trucks (vous suivez toujours?). Son véhicule le plus connu reste l’A3, puisqu’il fut le seul modèle destiné aussi au grand public. Mais saviez-vous que ce véhicule fût aussi fabriqué au Brésil ?

En 1991, j’ai 16 ans et mon intérêt pour la chose automobile me pousse à en savoir plus. J’ai l’occasion cette année là de découvrir ce qui était encore la Tchécoslovaquie, et de drôles d’automobiles, comme les Tatra 613 (lire aussi : Tatra T613 et Tatra T700). A partir de ce moment là, j’ai toujours gardé un certain penchant pour l’automobile tchèque.

Toutes les grandes marques de GT se sont posées un jour ou l’autre la question de lancer une berline. Parfois, il ne s’agira que de motoriser une berline d’une autre marque, comme Ferrari avec la Lancia Thema 8.32 (lire aussi : Lancia Thema 8.32), ou bien Lotus avec l’Opel Omega (lire aussi : Opel Lotus Omega). Maserati quand à elle propose dans sa gamme des 4 portes depuis belle lurette, avec notamment la série des Quattroporte (lire aussi : Maserati Quattroporte IV) tandis que Porsche et Aston Martin s’y sont mis récemment, avec la Panamera ou la Rapide. Mais jamais au grand jamais Ferrari ne sautera le pas.

Si pour certains la présence du LM002 dans la gamme Lamborghini de cette fin des années 80 étonne, n’oublions pas que Ferrucio Lamborghini, avant de devenir constructeur automobile, fut constructeur de tracteurs (lire aussi : Lamborghini Trattori) ! Toujours est-il que lorsque le LM002 sort en 1986, il est un précurseur. Aujourd’hui, personne ne s’étonne de trouver un Cayenne dans la gamme Porsche. Et Lambo a présenté l’Urus, qui devrait enfin s’offrir aux yeux du grand public officiellement au Salon de Genève 2018 (à vous de juger : Lamborghini Urus).

La lecture du magazine Octane daté de Juillet/Août 2014 (ndlr: depuis l’eau a coulé sous les ponts) m’a fait remettre à plus tard l’article que j’avais en tête pour mon retour de vacances : leur excellent article sur la Jensen Interceptor m’a coupé l’herbe sous le pieds (ndlr: depuis, je l’ai écrit, lire aussi: Jensen Interceptor et FF). Déjà le mois dernier j’avais découvert dans Auto Rétro un article sur la Monica quelques jours après en avoir écrit un moi-même (lire aussi : Monica 560).

« Les cons, ça ose tout, c’est même à ça qu’on les reconnaît ». Cette phrase de Michel Audiart est l’une de mes favorites, et s’applique plutôt bien aux brillantes têtes pensantes de chez Peugeot en cette fin des années 60. Alors que la Peugeot 504 a été introduite aux USA en 1969 et semble prédestinée à un certain succès chez l’oncle Sam, les marketeurs de l’époque, qui avait déjà fait le coup de l’arnaque aux français en présentant la 304 comme une nouveauté alors qu’elle n’était qu’une version rafistolée de la 204 pour faire plus statutaire, se dirent qu’on pourrait bien aussi blouser les ricains.

La Rover 75 est une voiture bien née. Apparue en 1998, sous l’égide de BMW alors propriétaire de la marque, la 75 avait de grandes qualités. Malheureusement, elle n’était pas née au bon moment : le groupe MG Rover, lâché par BMW en 2000 et racheté par des investisseurs (Pheonix), n’avait pas les moyens de survivre dans un environnement économique demandant de plus en plus d’investissements. Malgré une ultime version V8 rarissime (lire aussi : Rover 75 V8), la marque déposait le bilan en 2005.

Il n’y a pas que Bufori en Malaisie (lire : Bufori Geneva), et pour tout dire il s’agit d’un tout petit acteur par rapport aux deux grands constructeurs malais, Perodua (créé en 1993) et Proton, qui se battent chaque année pour la place de numéro un du marché. Je vous parlerais prochainement de l’histoire de Proton, mais sachez qu’il s’agit d’un constructeur créé de toute pièce en 1983 sous l’impulsion étatique. A sa création, Mitsubihi en est actionnaire à hauteur de 16 % et fournit ses véhicules en CDK (completely Knock down, des kits d’assemblage en fait).

En cherchant tout autre chose sur le net, je suis tombé sur une perle que je ne soupçonnais pas. Je comptais bien vous raconter les aventures de Peugeot en Iran plus en détail un de ces quatre, mais je ne résiste pas à vous présenter une curiosité en préambule : la 405 RD et sa sœur restylée la Peugeot Roa.

Je vous avais déjà parlé de la Renault Fuego (lire aussi: Renault Fuego). Lancée en 1980, ce coupé 4 places eut bien du mal à résister à la déferlante GTI, tout en réussissant à se vendre relativement bien. En ce début des années 80, Renault est en pleine confiance sur son expansion américaine grâce au rachat du 4ème constructeur américain, AMC (enfin, à hauteur de 46 %).

Pour compléter la gamme Renault entre la Premier, plus grande, et les Alliance et Encore, plus petite, c’est du côté de la France que l’Alliance AMC/Renault va aller chercher sa berline « moyenne ». Pour la Medallion, c’est tout simplement une Renault 21 qu’on va restyler !

Je vous avais déjà parlé de Giovanni Malvino lors de la tentative de renaissance de la marque Isotta Fraschini (lire aussi: Isotta Fraschini T8). Il fût aussi à l’origine d’une marque qui dura un peu plus longtemps : marié à la fille du carrossier Fissore, il relance l’activité sous le nom de Rayton Fissore.

La Renault 14 est pour moi le synonyme de la voiture des années 70. Elle semble tout à fait raccord avec les immeubles modernes qui se construisaient à l’époque à Boulogne Billancourt ou à Maison Alfort. Avec elle, on entrait dans le monde moderne. Renault était très fier d’ailleurs de sa fabrication en partie robotisée. Sa ligne perpétuait celle de la R5 sur la gamme supérieure, et tout laissait présager un immense succès. Et pourtant…

Les collaborations de Peugeot avec Pininfarina ont souvent été très réussies. Mais dans le cas du Coupé 406, c’est un chef d’oeuvre que propose le designer italien. Si la berline 406, dans la lignée du style Peugeot, est assez classique, sa version coupé est à … couper le souffle justement ! Il y a chez elle quelque chose de Ferrari 456 GT, en plus fin. La ligne est pourtant très typée Peugeot : une symbiose parfaite entre l’Italie et la France en quelques sortes.

Selon le magazine allemand « Manager magazin », les familles Piech et Agnelli seraient en discussion pour un rachat total ou partiel du groupe Fiat Chrysler Auto (FCA) par Volkswagen. Suite à la parution de cette information, le groupe VAG chutait en bourse de 1,8 % tandis que Fiat grimpait de 2,1 %. Cette rumeur fait suite à celle (démentie) du rachat du constructeur de camion américain Paccar par VAG. On ne prête qu’aux riches !

Au début des années 80, Peugeot, sous la houlette de Jacques Calvet à la présidence, et de Jean Todt chez Peugeot Talbot Sport, reprend du poil de la bête. Au bord de la faillite après le rachat de Chrysler Europe (Simca, Sunbeam) et la tentative de renaissance de Talbot, la marque réputée prudente et lorgnant toujours vers une clientèle sage et bourgeoise de province joue son va-tout avec la 205. Surtout, à cette occasion, Peugeot va réorienter ses modèles vers toujours plus de sport.

La Peugeot 104 ZS est encore assez présente dans mon esprit. C’était la deuxième voiture de mes parents dans les années 80, rachetée à un grand oncle amateur de petites sportives. Ils l’achetaient par utilité sans vraiment savoir qu’ils avaient entre les mains une petite bombe. Bien sûr, la 104 ZS à ce moment là était dépassée par les nouvelles GTI, comme la Golf ou la 205. Mais je me souviens bien de la sonorité de son moteur rageur, un 4 cylindres 1,1 litres de 66 ch.

Même en faisant les choses honnêtement, on ne fait pas toujours les choses bien ! J’avais tenté dans un premier article sur la San Storm, petit cabriolet indien aux origines françaises, de trouver des informations originales. Mais il contenait des erreurs qu’il convenait de corriger, et quoi de mieux qu’un long entretien et des échanges de mail avec son designer, Gérard Godfroy (créateur de Venturi) pour éclaircir l’histoire de la Storm ?

En Russie, au début des années 2010, pour 415 000 roubles, on pouvait s’acheter une Lada Largus, une Dacia Logan MCV rebadgée. Mais on pouvait aussi décider de rouler de façon originale pour le même prix, avec une voiture neuve, en s’offrant l’étonnante TagAZ Aquila, une sorte de coupé 4 places cheap singeant un peu tout ce qui existe dans le monde automobile (des petits airs de Ferrari, un profil façon Panamera, et des gênes de japonaise).

Une gueule à la Laurent Delahouse, un parcours éclair chez les plus grands (Red Bull, Ferrari), une histoire rocambolesque à la tête d’une marque de sport britannique, un parfum de souffre et de scandale, un come-back à la tête d’un improbable « tuner » basé à Modène en Italie : je ne pouvais pas continuer à ne pas parler de Dany Bahar.

On peut s’étonner qu’une des icônes de la gamme d’un constructeur scandinave comme Saab soit un cabriolet. Spontanément, on n’imagine pas ce genre de véhicules sous de telles latitudes. Pourtant, la Saab 900 Cabriolet deviendra un classique de la marque, à tel point qu’à chaque nouvelle génération de 900, puis de 9-3, on trouvera une version découvrable dans la gamme.

Parfois il faut se lancer des défis pour se motiver à écrire au minimum un article par jour lorsqu’on a un métier prenant par ailleurs et deux enfants remuants et jeunes. C’est donc ce que j’ai fait hier soir sur Twitter en balançant à Infiniti France que je ferais une article ce matin sur la marque premium de l’Alliance Renault-Nissan. Un twit que j’ai immédiatement regretté après qu’il ait été cliqué « favori » par Infiniti : le défi était lancé, j’étais pris au piège.

Lorsque je reçois le communiqué de presse annonçant la nomination de Linda Jackson à la tête de Citroën, je dois avouer que je ne sais pas trop quoi en faire ! A vrai dire, c’est le cas avec absolument tout les communiqués de presse. Chaque matin, j’ouvre ma boîte mail avant le reste, et je lis tous les communiqués. La plupart du temps, je les laisse de côté. La lecture de mes « confrères » (même si me considérer confrère est un bien grand mot) me laisse pantois : j’avais la même chose dans ma boîte mail, et si d’aventure l’info m’avait intéressée, j’étais chou blanc.

L’annonce est un choc pour les amateurs de gros monospaces à l’ancienne, capables de servir pour tous les déménagements des copains comme de transporter les 4 enfants, le chiens et les bagages pour les longues vacances d’été : les Peugeot 807 et Citroën C8 tirent leurs révérences. Les cousins italiens de chez Fiat (Ulysse) et Lancia (Phedra) avaient déjà rendu leurs tabliers depuis belle lurette, mais les 807 et C8 faisaient de la résistance, malgré leurs 12 ans d’âge.

Smart avait révolutionné le monde de l’automobile avec son petit modèle deux places, taillé pour la ville et ses problèmes de stationnements. Lancée par Mercedes sur une idée du charismatique Nicolas Hayek, fondateur de Swatch, la Smart FourTwo apportait un vrai plus sur le marché. Mais la marque allemande, consciente de sa dépendance à un seul modèle, décida d’élargir la gamme, en proposant un roadster (puis coupé) en 2003, et en 2004, la ForFour, un modèle 4 places concurrent des citadines comme la Renault Clio ou Peugeot 207.

Le rachat de Lotus par Romano Artioli, le re-fondateur de Bugatti, a eu au moins un mérite : le retour aux fondamentaux de la marque anglaise, créée par Colin Chapman (lire aussi : Bugatti période Artioli). « Light is Right », telle était sa devise, que les ingénieurs de Lotus, encouragés par leur boss italien, appliquèrent à la lettre pour lancer en 1996 la voiture de la dernière chance : l’Elise.

Si BMW n’a jamais été mon idéal automobile, il faut bien admettre qu’en sortant la M3 E36 en 1992, la marque de Munich a frappé mon esprit. Certains ont du le remarquer à la lecture de mes articles, j’ai un faible pour la puissance discrète, les berlines qui cachent leur jeu sous une robe élégante et sage, et la M3 que nous présentait Béhème en ce début d’année 90 correspond encore aujourd’hui tout à fait à mon cahier des charges.

Le site le mieux informé sur la situation de Saab actuellement, Saablog-In, nous annonce que si l’arrêt de la production est confirmé jusqu’à la fin de l’été, Nevs (propriétaire de la marque suédoise) a levé 6,3 millions d’euros après un premier prêt de 4,1 millions d’euros afin de faire face à ses dettes à court terme et se laisser le temps de négocier avec un nouveau partenaire.

Ceux qui comme moi ont joué assidûment à Gran Turismo se rappellent sans doute avoir bataillé ferme pour gagner la fameuse Lister Storm et la conduire enfin sur le circuit de Laguna Seca. Si sa présence parmi les supercars disponibles dans le jeu lui a donné une renommée mondiale, Lister n’en est jamais resté qu’un petit producteur anglais très confidentiel.

Le renouveau d’Aston Martin au milieu des années 90 tient un peu à Jaguar, qu’on se le dise. Car si Ford a racheté Aston Martin en 1987, la gamme du petit constructeur britannique n’évoluera en profondeur qu’avec la DB7, présentée en 1993. Entre temps, le géant américain a mis la main sur Jaguar (en 1990). Pour relancer la marque de Newport Pagnell, Ford s’adresse à TWR, partenaire historique de Jaguar depuis le début des années 80 (lire aussi : JaguarSport XJR), qui s’attaque à créer un nouveau coupé dessiné par le styliste Ian Callum.

Pour être franc, j’aurais aimé qu’un constructeur français ose une telle voiture. Mais non, c’est Toyota qui lança cette MR en 1989. Je trouve qu’il en fallait du culot pour lancer un petit coupé à moteur central avec des lignes aussi séduisantes, que certains comparèrent à celles des Ferrari. C’est vrai qu’elle a un petit air de 348 GTS (lire aussi : Ferrari 348).

Oui je sais, il y a beaucoup plus sexy qu’une Citroën Visa. Son design intérieur comme extérieur ne ressemblait à rien de connu, trouvais-je lorsque je montais dans celle de mon oncle et ma tante lors de vacances sur le Golfe du Morbihan. Les commandes satellites m’impressionnaient beaucoup. En même temps vraie Citroën et un brin bâtarde avec ses moteurs Peugeot (mais l’honneur était sauf, elle fut aussi disponible avec les bicylindres Citroën) et sa plate forme de Peugeot 104.