La ligne originale du Spider 124 de la Fiat…

C’est l’occasion de vous parler d’un cabriolet à l’histoire particulière, puisqu’il aura connu trois vies distinctes, deux marques différentes, une longévité rare (presque 20 ans, de 1966 à 1985), et une large diffusion (200 000 exemplaires) : la Fiat 124 Spider, qui deviendra la Pininfarina Europa en 1982.

Lancée en 1966, la Fiat 124 Spider est assurément un cabriolet désirable, mais souffrira longtemps de la comparaison avec l’Alfa Roméo Spider sorti la même année. Pas de doute, le trèfle fait plus rêver que le logo turinois, et dans l’esprit de l’amateur automobile, l’Alfa garde une place particulière. Pourtant, la Fiat n’a pas à rougir de la comparaison. Dessinée par Pininfarina (comme l’Alfa), la 124 Spider est vraiment l’exemple type du cabriolet italien des années 60.

Peut-être un peu moins sportif que l’Alfa, le Spider turinois dispose d’un 4 cylindres qui évoluera de 1,4 litres à 2 litres tout au long de sa carrière, avec des puissances allant de 90 ch à ses débuts à 135 ch pour la dernière version Volumex en 1983.

Si la Fiat 124 est typiquement un roadster européen, c’est aux Etats-Unis qu’il rencontrera le succès, à tel point qu’en 1974, il n’est plus distribué que là-bas. Elle ne reviendra en Europe qu’en 1982, lorsque Fiat en abandonne la production pour la laisser à Pininfarina, qui la rebaptise Europa en Europe (logique) et Azzura aux States.

Ce n’est finalement qu’en 1985 qu’elle tirera sa révérence, après 19 ans de carrière (et l’ajout de pare-chocs en plastique noir volumineux, normes US obligent, depuis 1982, et d’une nouvelle calandre). Aujourd’hui, on peut s’offrir un Spider/Europa entre 10 et 15 000 euros. Le plus dur sera d’en trouver un exemplaire sans trop de corrosion, le mal des italiennes de ces années-là. Mais c’est un retour garanti dans les années 60.