Mais où est donc passée la Peugeot 607 Paladine ?

Dans le même temps, un lecteur m’interpellait sur le mode « toi qui sait tout » à propos de la taille du réservoir de cette 607 Paladine. C’était suffisant pour que je m’intéresse à nouveau à cette berline au toit escamotable qui, je l’avoue, m’avait fait beaucoup d’effet lors de sa présentation. J’ai donc commencé mes recherches.

Tout d’abord, je l’ai retrouvé : elle dort bien au chaud au Musée de l’Aventure Peugeot à Sochaux. Ouf, elle n’a pas été vendue des clopinettes lors de la chute d’Heuliez, c’est déjà ça ! J’apprend à cette occasion qu’elle n’est pas exposée, mais remisée (à quand un essai?) et surtout qu’elle n’a jamais été entreposée chez Heuliez. Car dans cette affaire, c’était bien Peugeot le donneur d’ordre, et Heuliez l’assembleur.

En fait, Peugeot semblait avoir deux objectifs avec cette Paladine : montrer d’une part que la marque était bien présente dans le haut de gamme avec sa 607 (ce qu’elle retentera en 2002 avec la 607 Pescarolo lire aussi: Peugeot 607 Pescarolo), mais aussi faire la promotion des toits escamotables remis au goût du jour par sa petite Peugeot 206. Ca tombe bien, puisque Heuliez est justement le fabricant de ces toit rigides rétractables.

Bref, la 607 Paladine, on l’aura compris, n’était qu’un coup de com’ destiné à accompagner la carrière de sa sœur de série. Une fois le salon terminé, elle s’en alla vite fait dans les réserves du Musée Peugeot. C’était sans compter un certain Nicolas Sarkozy, fraîchement élu président de la République. Il veut représenter la modernité, et trouve sans doute les SM Présidentielles un peu dépassées, fleurant trop les années 70. Son équipe se souvient du concept de Peugeot, et joint la marque pour utiliser ponctuellement la Paladine.

C’est ainsi qu’on verra défiler notre Président dans cette 607 étonnante et unique. Il n’y aura pas de commande de l’Elysée, et notre 607 repartira aussitôt rejoindre son musée sans plus jamais n’être appelée par un président (lire aussi : Ta berline est politique, camarade !). Elle n’aura été vue que deux fois, mais les français s’en souviendront longtemps.

Et la question technique posée par ce lecteur me direz-vous, quelle était-elle ? Il s’agissait de confirmer la taille du réservoir. Après avoir interrogé Peugeot, je vous le confirme donc : le réservoir de la Paladine a une contenance de… 5 à 6 litres (à cause de la place prise par le mécanisme du toit) ! Avec un V6 3 litres sous le capot, autant dire que l’autonomie est limitée. Mais après tout, il ne s’agit que d’un véhicule d’apparat !

Images: Peugeot / L’aventure Peugeot (www.museepeugeot.com)