Un robot sous-marin filme une voiture américaine posée au fond de l'océan, à côté d'une épave de 1942
La plongée dans les archives du XXe siècle apporte parfois son lot de surprises : lors de l'exploration de l'épave de l'USS Yorktown, navire coulé au large lors de la bataille de Midway en 1942, les équipes de la National Oceanic and Atmospheric Administration ont identifié une survivante méconnue de ce drame naval. Il ne s'agissait pas d'une relique militaire, mais bien d'une Ford Super Deluxe Woody de 1941, retrouvée intacte dans l'obscurité extrême des abysses du Pacifique. Cet événement rare intrigue autant les amateurs d'automobile que les passionnés d'histoire maritime.
Une silhouette légendaire dans l'obscurité des abysses
La découverte a été rendue possible grâce au robot sous-marin Deep Discoverer qui, en opérant aux abords du hangar bâbord de l'épave du Yorktown, a produit des images saisissantes de la voiture reposant sur le fond marin. Malgré plus de huit décennies passées sous l'eau, certains détails marquants demeurent identifiables. On distingue encore le pare-brise divisé en deux, les emblématiques pare-chocs chromés, ainsi que la structure externe en bois, qui valut à ce modèle le surnom légendaire de "Woody". Toutefois, l'immersion prolongée a eu raison des parties en bois, désormais totalement dissoutes dans le milieu marin.
Des origines encore enveloppées de mystère
Plus de 80 ans après, la façon dont cette Ford s'est retrouvée à plus de 5 000 mètres de profondeur laisse perplexe. L'explication la plus plausible avancée par les chercheurs est qu'elle fut transportée à bord du porte-avions à l'occasion de ses réparations au chantier naval de Pearl Harbor, juste après la bataille de la mer de Corail. La précipitation qui suivit, lorsque l'USS Yorktown dut repartir rapidement pour reprendre part au combat, aurait empêché que la voiture soit débarquée. Le 7 juin 1942, quand le sous-marin japonais I-168 torpilla le navire américain, la Woody aurait sombré avec tout le reste du matériel embarqué.
Un témoin inattendu de l'histoire
Ce n'est pas tous les jours que le passé refait ainsi surface, mêlant l'automobile à l'histoire navale de la Seconde Guerre mondiale. Cette Ford Super Deluxe Woody de 1941, aujourd'hui forme spectrale tapis au fond de l'océan, rappelle combien la logique de l'urgence militaire peut entraîner les artefacts les plus inattendus vers leur destin ultime, figés dans le silence abyssal du Pacifique. Le hasard des découvertes sous-marines réunit parfois sur la même scène les drames du passé et des objets emblématiques, pour mieux raviver notre mémoire collective.
