BMW M Motorsport vient de donner vie à l’une de ces idées qui semblaient trop absurdes pour dépasser le stade du gag. Présentée l’an dernier sur les réseaux sociaux comme une simple plaisanterie du 1er avril, la M3 Touring GT3 devient aujourd’hui une vraie voiture de compétition. Rebaptisée BMW M3 Touring 24H, elle fera ses débuts dans la Nürburgring Langstrecken Serie, un championnat disputé exclusivement sur la Nordschleife, après seulement huit mois de développement.

Une blague devenue programme officiel

Tout commence avec une publication de BMW M Motorsport le 1er avril de l’an dernier. La marque y dévoile virtuellement une M3 Touring transformée en GT3, sans autre ambition apparente que de participer à la tradition annuelle du poisson d’avril. Le rendu fait pourtant bien plus que divertir. Les réactions des internautes sont massives, enthousiastes, presque démesurées. Ce qui devait rester une plaisanterie numérique devient soudain une idée que les fans veulent vraiment voir rouler.

BMW explique avoir déjà envisagé par le passé une M3 Touring de compétition. Mais l’accueil reçu sur les réseaux sociaux a visiblement joué un rôle décisif. La vague de commentaires positifs a donné aux dirigeants la confiance nécessaire pour lancer le projet.

Huit mois pour créer un break de course

La BMW M3 Touring 24H n’est pas un simple exercice de style. Elle a été développée à un rythme très soutenu, en seulement huit mois. Son arrivée en course est prévue dès la semaine prochaine dans la série Nürburgring Langstrecken Serie. Le choix du Nürburgring n’a rien d’anodin. Pour BMW M, la Nordschleife est presque une seconde maison, un lieu où la marque entretient un lien direct avec ses passionnés.

L’autre gag présenté lors du même poisson d’avril, une M2 Dakar tout terrain, n’a pour l’instant pas connu le même destin. Aucune information ne permet de penser qu’elle sera, elle aussi, transformée en vrai modèle de compétition.

Une M4 GT3 sous une carrosserie de Touring

Sous son allure de break bodybuildé, la M3 Touring 24H reprend la base technique de la BMW M4 GT3 déjà existante. Autrement dit, le costume change, mais l’architecture de course reste très sérieuse. On retrouve donc un six cylindres en ligne de 3,0 litres, dérivé en version renforcée du moteur utilisé sur la voiture de route. Il développe 594 ch et envoie sa puissance aux roues arrière.

BMW n’a pas communiqué de performances chiffrées. Mais avec 87 ch de plus et plusieurs centaines de kilos en moins qu’une M3 Touring de série, cette version de course devrait évoluer dans un tout autre monde en matière d’efficacité.

Une voiture pensée pour les fans

BMW présente cette M3 Touring 24H comme une voiture destinée aux fans. Le message est clair : sans l’enthousiasme du public, le projet n’aurait peut-être jamais quitté les écrans. Pour ses courses préparatoires, le break recevra une livrée très particulière. Elle intégrera une sélection de commentaires laissés par les abonnés sous la publication originale du poisson d’avril.

Le clin d’œil est plutôt bien trouvé. Certains fans verront peut-être leurs propres réactions imprimées sur une voiture qu’ils ont contribué, sans le savoir, à faire exister. Pour sa première apparition sur la grille la semaine prochaine, la M3 Touring 24H adoptera toutefois une autre livrée spéciale.

Schubert Motorsport à la manœuvre

La voiture sera engagée par l’équipe allemande Schubert Motorsport. Elle roulera dans la catégorie spéciale SPX. Ce choix signifie qu’elle ne se mesurera pas directement aux trois BMW M4 GT3 inscrites dans la catégorie reine SP9. Son engagement relève donc autant de la démonstration spectaculaire que d’un programme sportif classique.

BMW n’a pas encore indiqué si la M3 Touring 24H participera à d’autres courses après cette première sortie. La marque ne précise pas non plus si elle pourrait un jour être vendue à des équipes privées, comme la M4 GT3, proposée autour de 600 000 euros l’unité.

Un projet inédit chez BMW M Motorsport

Andrea Roos, responsable des opérations motorsport de BMW M, souligne le caractère unique de cette voiture. Selon elle, un projet comme la M3 Touring 24H n’avait jamais existé chez BMW M Motorsport. Elle a salué l’engagement de toutes les personnes impliquées dans la création de ce modèle et a insisté sur l’émotion suscitée par cette machine. Pour BMW, l’événement doit offrir un vrai spectacle aux fans présents au Nürburgring.

La formule résume assez bien l’esprit du projet. Cette M3 Touring 24H n’est pas seulement une voiture de course. C’est une réponse directe à une communauté qui a pris une blague au pied de la lettre. Avec cette M3 Touring 24H, BMW signe sans doute l’un des poissons d’avril les plus sérieux de son histoire, et le plus réjouissant est qu’il va maintenant prendre la piste.