La Panda en ces années 80, c’est un peu la voiture à tout faire, la 2CV des temps modernes. Elle joue les citadines grâce à sa petite taille, mais rencontre aussi un fort succès en campagne, grâce à sa modularité et sa rusticité. C’est d’ailleurs pour répondre à cette demande rurale et montagnarde que les dirigeants de Fiat décidèrent d’offrir à sa petite Panda une transmission intégrale. Mais pas n’importe laquelle, car il s’agit de proposer de vraie capacités de franchissement. Fiat fera donc appel au constructeur autrichien Steyr-Puch (qu’on connaît aussi pour produire le Mercedes Classe G et qui produira plus tard la VW Golf Country). D’ailleurs, sous le logo 4×4 de la Panda sera placé le logo Puch.

Cette transmission intégrale (non permanente) fera de la Panda 4×4 un vrai tout terrain, concurrent, en terme de prix comme de performance, de la Lada Niva. Légère (750 kg), son petit moteur 1 litre de 50 chevaux à partir de 1985 (47 en début de carrière) est largement suffisant. Pour maintenir ses ventes à un niveau acceptable, la Panda 4×4 se verra déclinée en de nombreuses séries spéciales : Val d’Isère, Brava, Piste Noire, Sisley, Country Club, ou Trekking.

A partir de 1990, elle recevra un moteur 1,1 litre Fire (de 50 ch lui aussi), et sera produite jusqu’en 2003. Si l’envie d’un 4×4 vous démange et que vous avez un budget limité, la Panda 4×4 peut être une bonne affaire, puisqu’on en trouve à tous les prix, et surtout les plus bas.