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Bugatti est une des marques qui fait le plus rêver l’amateur d’automobiles anciennes. Ettore Bugatti, son fondateur, réalisa avant guerre des chefs d’oeuvre tels que la Type 55, la Type 57 « Atlantic » ou la Type 41 « Royale ». Elle perdura quelques années après guerre, survivant tant bien que mal à la mort de son fondateur et produisant son dernier modèle, la Type 101. La marque cessa toute activité automobile et fut vendue en 1963 au constructeur aéronautique Hispano-Suiza, qui par le biais des fusions et acquisitions donnera naissance à l’équipementier aéronautique Messier-Bugatti-Dowty, filiale aujourd’hui du groupe Safran.

L’idée m’est venue d’écrire cet article car, contre toute attente, j’ai vu ce modèle rare sur nos routes françaises (et en conduite à droite évidemment) sur le Cours National, l’artère centrale, névralgique, de cette belle ville de Saintes, en Charente Maritime (sous-préfecture s’il vous plaît). Voilà longtemps que je connaissais l’engin par l’entremise de journaux spécialisés, mais je ne m’attendais pas croiser la bête dans cette ville de province aux charmes bourgeois, rarement fréquentée par les excentricités automobiles. Et pourtant…

A une certaine époque, on avait un certain choix automobile quand on avait de l’argent. Outre les constructeurs que nous connaissons encore aujourd’hui (Rolls, Bentley, Jaguar, Maserati, Porsche, Lamborghini pour ne citer qu’eux), on pouvait jouer l’original et rouler en Bristol pour le raffinement, en de Tomaso pour la force brute, en Monica (pour la rareté), en Monteverdi (pourquoi pas rouler suisse?) ou en Jensen pour l’innovation technologique. Et encore je raccourci volontairement la liste.

Boîtier Rouge vous avait présenté la marque américaine Vector il y a peu (lire aussi: Vector, le rêve américain), et déjà quelques petits rectificatifs sont à faire.

Voilà un terrain d’enquête difficile : ses propres souvenirs. Des mois que j’ai en tête cet article, et que le nom de ce jeu m’échappe. Et c’est alors que la lumière vint des réseaux sociaux. Les vieux potes de classe, qui eux aussi frénétiquement s’exercèrent à ce jeu de bataille invraisemblable, me rappelèrent enfin de quoi il s’agissait : le jeu d’atout.

En regardant la Cizetta V16T, il est difficile de ne pas penser à sa « demi-soeur », la Lamborghini Diablo. Cette sportive italienne méconnue, présentée en 1988 et dont la production débuta en 1991, reprend le dessin original proposé pour la Diablo par Marcello Gandini qui avait déjà dessiné pour la marque au Taureau la formidable Miura, et surtout la Countach au design si marquant et novateur.

Dans les années 80, les constructeurs faisaient encore appel à des bureaux de style extérieurs (Giugiaro, Pinifarina, Bertone, Zagato etc) qui parfois disposaient d’usines de fabrication destinées à offrir à leurs clients des capacités de production supplémentaires pour des « petites séries ». Pininfarina fut l’un des premiers à développer cette politique, fabriquant pour Peugeot les coupés et cabriolets 504 (mais aussi la Lancia Beta Monte Carlo) dans ses propres usines. De nombreux constructeurs utilisèrent les carrossiers italiens pour développer et produire leurs modèles plus spécifiques (lire aussi : Cadillac Allanté).

Les marques automobiles françaises n’ont jamais réussi à percer sur le marché américain, au prétexte d’habitudes de consommation différentes, de normes de sécurité drastiques, et de nombreuses excuses qui n’empêchèrent jamais d’autre marques européennes de réussir, comme les marques allemandes ou suédoises qui visèrent une clientèle bourgeoise soucieuse de se démarquer.

Chacun sait que les Alpine étaient fabriquées dans l’usine de Dieppe (Seine Maritime), cette même usine qui fabriquera prochainement les nouvelles Alpine A110. Mais saviez-vous que les berlinettes ne furent pas fabriquées qu’en France ? Outre leur succès à l’exportation, les Alpine eurent droit à des dérivés étrangers approuvés par la marque de Jean Rédélé.

Pour les amateurs d’Amicalement Vôtre (The Persuaders en VO), sachez que le 17 mai prochain (2014, ndlr) aura lieu à Newport Pagnell (Grande Bretagne) la vente annuelle Aston Martin organisée par la maison de vente Bonhams qui aura de grandes chances de vous intéresser.

Quel est le point commun entre Jonathan Hart, Rick Orville et Bobby Ewing ? Ils roulent tous les trois en Mercedes SL « R107 ». Celle de Jonathan est jaune moutarde, celle de Rick grise, et celle de Bobby rouge. Si ces trois personnages de feuilleton partagent la même monture, ce n’est pas un hasard, car la R107 (3ème génération de SL dans la nomenclature Mercedes, en version cabriolet) est le symbole de la réussite dans les années 70, particulièrement aux Etats Unis.

Janvier 1989. Annoncées depuis de longs mois, deux impressionnantes limousines font leurs premiers pas au Salon de Detroit. Conçus pour bousculer Classe S et autres séries 7, les flagships des deux premiers groupes nippons ne sont pourtant pas badgés Toyota ou Nissan, mais respectivement Lexus et Infiniti, deux marques premium créés ad hoc par les géants japonais. Si la Lexus LS400 a réussi son pari en devenant la limousine préférée des yankee, sa rivale, encore plus aboutie mais moins consensuelle, a joué les seconds rôles.

Il est des raretés automobiles qu’on imagine pas. La Talbot Tagora SX en fait pourtant parti avec seulement 1083 exemplaires produits entre entre 1981 et 1983. Il s’agissait pourtant de la plus puissante et de la plus rapide des berlines françaises de l’époque grâce à son V6 PRV de 2,7 litres et 165 ch (144 ch seulement pour la Peugeot 604 V6, lire aussi: Peugeot 604). Plus largement, la Talbot Tagora dans toutes ses versions ne sera produite qu’à un peu plus de 20 000 exemplaires entre 1980 et 1983. Alors comment expliquer ce flop commercial ?

Suite à la parution de l’article dédié à la Peugeot 205 Gentry (Lire aussi: Peugeot 205 Gentry), beaucoup m’ont cité une autre 205 encore plus exclusive (3000 exemplaires officiellement, on parle en réalité d’à peine plus de 1600 produites). Pour satisfaire les amateurs, et la faire connaître aux néophytes, je vous présente donc la Peugeot 205 Gti Griffe, produite uniquement en 1991.

Aujourd’hui, l’article sera particulièrement court, les informations concernant la Grancar Futura n’étant pas légion sur le web. Cependant, ce monospace en surprendra plus d’un, malgré le peu de détails disponibles, car sous ce nom inconnu se cache une auto bien connue : la Renault Espace de première génération, sortie en 1984 en France.

A la fin des années 80, on s’est embourgeoisé chez Alpine, dérivant lentement vers le Grand Tourisme avec la GTA (puis l’A610 au début des années 90). Conscients de s’éloigner du concept originel d’Alpine (la berlinette A110), désireux d’élargir sa clientèle et de faire tourner l’usine historique de Dieppe, les hommes d’Alpine lancent le projet w71 destiné à créer une berlinette deux places à moteur central arrière capable d’épauler la future A610, communément appelée A710.

Peugeot a quitté les USA en 1991, sans avoir réussi à percer. A cette date, la firme sochalienne lance en France la 605, et renonce à s’obstiner sur le marché américain, après avoir échoué avec la 504 puis la 505 et la 405. Peugeot Motors of America (PMA) ferme donc cette année-là, et abandonne dans l’aventure ses projets d’adaptation au marché américain, si spécifiques. Pourtant, d’autres constructeurs européens ont réussi à s’installer durablement en jouant d’une image bourgeoise et décalée (Audi, Volvo, Volkswagen) ou luxueuse (Mercedes, BMW). Mais Peugeot préfère quitter le navire !

« Je te survivrai » ! Sur ces belles paroles de Jean-Pierre François (vous l’avez dans la tête maintenant, ne me remerciez pas, c’est cadeau), laissez-moi vous conter une histoire toute récente, et pourtant, la Healy Enigma a déjà 3 vies à son actif !

Quel est le point commun entre la Saab 900 Cabriolet (lire aussi: Saab 900 Cabriolet « classic »), la Talbot Horizon (lire aussi: Talbot Horizon), la Porsche Cayman, la Lada Samara ou la Supercar Marussia B2 (lire aussi: Marussia) ? Vous donnez votre langue au chat ? C’était pourtant façile, tous ces modèles ont été fabriqués un jour par le constructeur automobile finlandais Valmet.

L’histoire de Venturi, si courte soit elle (30 ans cette année), est remplie de succès, de rebondissements, d’échecs et de tempêtes qu’il est difficile d’en faire un seul article. Pour débuter le récit de la saga Venturi, commençons donc par son premier modèle, la MVS Venturi 200, plus connue par les amateurs sous le nom de Cup221 (sa dénomination technique).

Voilà des années que je fréquente tant le Berry que Paris, et je ne compte plus le nombre de fois où j’ai pris le Corail, puis l’Intercité, sur la ligne Paris-Bourges. Malgré la faible distance (environ 220 km), que cette ligne est lente, dans du matériel certes rénové mais datant tout de même de Mathusalem. Alors, à l’approche d’Orléans, je passe le temps à mater, inlassablement, la voie d’essai de l’Aérotrain laissée à l’abandon depuis l’arrêt des essais en 1978, et je pense à ce temps là où la France n’hésitait pas à se lancer dans de nouvelles aventures pour développer les transports et gagner du temps: autoroutes, Concorde, Aérotrain puis TGV.

« Mon mari est Peugeot à mort » . C’est avec cette phrase vacharde que Nathalie Morin (Josiane Balasko) décrit son mari Bernard (Gérard Jugnot) dans Les Bronzés. Pas besoin d’explication à l’époque, chacun comprenant l’allusion, Bernard est un conservateur. A cette époque (début 70 fin 80), les modèles ou les marques, particulièrement en haut de gamme, ont un sens politique.

Ceux qui me connaissent bien savent que j’ai trois grosses passions : les bagnoles, les Lego et la japanimation à peu près dans cet ordre. Et à force de suivre l’actualité automobile, notamment concernant la voiture autonome et la voiture électrique, il m’est revenu en tête une obscure mini-série (6 épisodes) produite en 2000 qui dépeint un tableau qui pourrait paraitre pour certains effrayant, mais que je vois de plus en plus réaliste.

Dans les années 60, la mode est aux reprises en Français de groupes anglais ou américains, et c’est sur cette vague que surfe Franck Alamo, qui chantera dans la langue de Molière des standards des Beatles, et s’installant durant toute la décennie parmi les yéyés lancés entre autre par Salut Les Copains (SLC, sur Europe numéro 1).