Cette Alfa Romeo abandonnée est devenue si spéciale que des millions de personnes suivent sa renaissance
À première vue, rien ne laissait présager un tel destin. Cette Alfa Romeo 2000 GTV de 1974 semblait condamnée après des années passées à l'abandon sous un arbre australien. Pourtant, entre les mains de Jeff Micklem, plus connu sur YouTube sous le nom de Home Built By Jeff, le coupé italien s'est métamorphosé en une création unique mêlant le style intemporel de Bertone aux performances d'une Ferrari 360 Modena.
Une épave transformée en projet hors normes
Lorsque Jeff Micklem découvre cette Alfa Romeo, son état est particulièrement préoccupant. La carrosserie est rongée par la corrosion, la peinture a disparu sous les effets du soleil et l'habitacle est envahi de cartons. Rien ne laisse imaginer qu'elle puisse reprendre la route. L'Alfa est pourtant chargée sur une remorque avant d'être entièrement démontée. La restauration dépasse rapidement le simple cadre d'une remise en état. Les éléments corrodés sont découpés, plusieurs panneaux de carrosserie sont remplacés, notamment derrière le montant B, tandis que la coque est reconstruite presque intégralement. Durant plusieurs années, chaque étape du chantier est documentée sur la chaîne YouTube Home Built By Jeff. Les centaines de vidéos publiées culminent avec une rétrospective qui dépasse désormais les 10 millions de vues.
Le mariage de deux légendes italiennes
À sa sortie d'usine en 1974, l'Alfa Romeo 2000 GTV dessinée par Bertone recevait un quatre cylindres de deux litres développant environ 130 chevaux. Elle réalisait le 0 à 100 km h en 8,9 secondes et atteignait une vitesse maximale comprise entre 185 et 196 km h. Aujourd'hui, les exemplaires d'origine s'échangent généralement entre 30 000 et 55 000 dollars, soit environ 28 000 à 51 000 euros. Pour son projet baptisé Alfarrari, Jeff Micklem choisit une toute autre philosophie. Le moteur Alfa laisse place à un V8 Ferrari de 3,6 litres provenant d'une Ferrari 360 Modena accidentée. Développant environ 400 chevaux et capable de grimper jusqu'à près de 8 500 tr min, ce bloc doit prendre place dans un compartiment moteur beaucoup plus étroit que celui pour lequel il avait été conçu.
Une intégration digne d'un travail d'orfèvre
Adapter un tel moteur dans une Alfa Romeo des années 1970 représente le principal défi du projet. Selon Jeff Micklem, chaque étape a demandé un important travail d'ingénierie, depuis la reconstruction de la coque jusqu'à l'installation du V8 Ferrari dans un espace extrêmement restreint. Certains dégagements ne se comptent qu'en centimètres, imposant la fabrication de collecteurs d'échappement spécifiques ainsi qu'une admission entièrement retravaillée. Pour mettre en valeur cette mécanique d'exception, un capot en acier inédit est réalisé avec une partie vitrée permettant d'admirer le V8 lorsque la voiture circule dans sa spectaculaire livrée jaune.
Une GT moderne plutôt qu'une voiture de piste
Malgré son moteur de Ferrari, cette Alfarrari n'a jamais été conçue comme une machine exclusivement destinée aux circuits. Jeff Micklem souhaitait créer une automobile confortable, silencieuse lorsqu'il le faut, mais capable de libérer toute la sonorité du V8 à la demande. C'est pourquoi elle reçoit une direction assistée, des vitres électriques, un régulateur de vitesse, la climatisation ainsi que de nombreux équipements modernes. L'habitacle est entièrement redessiné avec une sellerie spécifique et des finitions particulièrement soignées. Pesant moins d'une tonne et développant environ 400 chevaux, cette Alfa Romeo profondément transformée est aujourd'hui utilisée régulièrement sur les routes australiennes. Son créateur continue d'ailleurs à l'améliorer au fil des kilomètres tout en partageant chaque évolution avec sa communauté. En réunissant le caractère d'une Alfa Romeo Bertone et la mécanique d'une Ferrari 360 Modena, l'Alfarrari démontre qu'un restomod ambitieux peut créer sa propre légende sans renier ses origines.
