Histoires automobiles

Il y a des voitures qui marquent, sans qu’on s’en aperçoive. En feuilletant mes nombreuses archives, je retombe sur une photo de la Rover SD1 et immédiatement les souvenirs remontent. Le père d’un ami de classe, éditeur à Paris, roulait avec ce véhicule. Nous partions chez lui en week-end à Louveciennes, et quelques rares fois, nous avions le droit de monter dedans plutôt que dans la R16 familiale (lire aussi: Renault 16 TX).

On connaît les liens entre Saab et le groupe Fiat qui amenèrent à la création de 4 berlines issues de la même base : les Saab 9000, Fiat Croma, Lancia Thema et Alfa Romeo 164. On connaît aussi plus récemment l’adoption par les Saab contemporaines de moteurs diesels produits à Turin. On connaît moins en revanche les débuts de cette collaboration.

Parfois, en pensant à l’appétit gargantuesque de ma Saab 9-5 et de son glouton V6 (lire aussi: Saab 9-5 V6 Griffin), je songe à une citadine originale qui viendrait suppléer ma vénérable et luxueuse péniche pour mes petits trajets. Difficile pourtant, dans cette catégorie, d’être véritablement original.

Je me souviens de toutes mes Majorettes. J’aimais frimer en Countach, jouer les gangsters avec deux « Béhèmes » Série 5 (une grise, l’autre bordeaux), faire du tout terrain avec mes Jeep CJ7. J’aimais aussi mon camion de glace jaune, ma 205 Gti et mon Audi Quattro. Mais j’avais un faible pour une drôle de 4L qui ressemblait à un 4×4. Sous le chassis, gravé, on pouvait lire Renault JP4.

Avant d’aller plus loin dans l’histoire de Venturi (lire aussi: Venturi 200 Cup221), un petit focus s’impose sur le Transcup, la version cabriolet du CUP221 (communément appelé par les amateurs de la marque SPD221, Spd pour Spider bien sûr).

Quand on est célèbre, et qu’on a beaucoup d’argent, on peut espérer un peu plus d’exclusivité que le commun des milliardaires. Trouvant sans doute les productions de Maranello trop basiques pour lui, Eric Clapton ( « God » himself) a décidé de s’offrir sa propre Ferrari unique, la SP12 EC (EC pour, devinez quoi ? Eric Clapton of course).

Le printemps revient, et les envies de rouler cheveux au vent aussi. Montebourg nous rabachait qu’il fallait acheter français tandis que le pognon semblait déserter mes poches. Une solution, la Renault 5 Belle-Ile. Une petite recherche sur le CoinCoin nationale, pour trouver ce joli petit cabriolet (enfin presque) dans une fourchette raisonnable de prix encore tout à fait raisonnable.

Il y a des infos qu’on déniche par hasard, en cherchant tout autre chose. En voguant sur des sites allemands, j’ai découvert un modèle inconnu en France, du moins dans cette configuration, mais « de série », c’est à dire proposée par la marque elle-même : la Citroën C5 Break by Carlsson de 2003.

On a fait beaucoup mieux depuis, mais l’Audi Avant RS2 reste pour moi une référence dans la catégorie des dérivés sportifs de sages berlines ou breaks, bien plus que la BMW M3 (lire aussi: BMW M3 E36). J’ai toujours aimé ces voitures qui cachent bien leur jeu, celles qu’on regarde d’un air dédaigneux mais qui au feu rouge larguent à peu près tout ce qui existe dans la production automobile généraliste, et parfois même les GT les plus renommées.

Zagato a produit tellement de belles voitures à mes yeux (j’ai un faible pour l’Aston Martin DB7 Zagato), qu’il est difficile d’évoquer, pour l’amateur de belles carrosseries que je suis, l’une de ses œuvres les plus bizarres. Car c’est bien lui qui commit l’Autech Stelvio produite entre 1989 et 1991.

Depuis 2000, Renault est l’actionnaire majoritaire du constructeur Coréen Samsung, renommé par la suite Renault-Samsung. Et contre toute attente, c’est Renault qui puise dans le catalogue de Samsung pour combler certaines niches du marché à moindre frais. Ainsi, si vous pensiez que la Fluence était fabriquée à Flins ou Sandouville, c’est raté : elle sort des chaîne de Busan, en Corée (elle dérive d’une Samsung SM3). Idem pour le Koléos, qui n’est autre qu’un QM5, ou pour la Latitude (une SM5).

Ca y est, la Berlinette A110 nouvelle génération est sortie, et Boîtier Rouge a pu l’essayer avec plaisir (lire aussi : L’essai de l’A110 2018). 23 ans après la dernière Alpine produite à Dieppe (lire aussi : l’usine Alpine de Dieppe), enfin une voiture signée Alpine réapparaît. L’occasion de revenir sur la celle qui clôtura un temps la lignée, la mal-aimée Alpine A610 !

En ce début des années 80, une série aujourd’hui culte fit beaucoup pour encourager les jeunes garçons dans leur passion naissante pour les automobiles : Magnum (« Magnum PI » en VO). Thomas Sullivan Magnum IV représenta pour beaucoup l’idéal masculin, celui que nous voulions tous devenir : beau, drôle, charmeur, il avait un métier à risque, une vie rêvée, dans un cadre idyllique (la superbe villa du célèbre écrivain Robin Master à Hawaï), et surtout, il conduisait une Ferrari 308 GTS rouge qui, soyons honnête, sortait du lot au milieu du flot des voitures « so 70’s » de la circulation d’Honolulu. Que celui qui ne s’est jamais imaginé à la place de Magnum lève le doigt.

Le 6 décembre 2013, je lisais la presse automobile, comme d’habitude, quand un communiqué AFP attira mon attention. Selon les déclarations de Danys Bentancur, directeur du parc industriel Las Piedras à Montevideo, Lamborghini s’apprêtait à construire une usine au sein même de son parc.

Au début des années 80, Cadillac décide de concurrencer les Jaguar XJS et Mercedes SL qui rencontrent un grand succès sur le sol américain (Jonathan et Jennifer sont représentatifs de cette classe très aisée d’américains, roulant cheveux au vent en Mercedes SL R107). Pour affronter les européens sur ce terrain, il faut (selon les dirigeants de Cadillac et GM) un design européen : ce sera la Cadillac Allanté.

« On ne peut qu’avoir de la sympathie pour un homme qui roule en Porsche ». C’est en ces termes que François Fillon, ex-premier ministre et grand amateur de courses automobiles, parle de Georges Pompidou.

La fin annoncée de Rover, lâchée par BMW au début des années 2000, a sans doute gâché la carrière de la jolie berline 75, disponible en 4 cylindres et V6 mais aussi en une très rare version V8, construite à 883 exemplaires (sous les appellations Rover 75 V8 et MG ZT 260). C’est cette curieuse déclinaison qui nous intéresse aujourd’hui au chapitre des berlines hautes performances méconnues.

La production automobile des années 80 recèle des perles bien cachées, souvent méconnues, et qui méritent qu’on s’y intéresse aujourd’hui. C’est le cas de la Lancia Thema 8.32 qui cache sous sa robe discrète un cœur rouge Ferrari.

En Malaisie, il existe deux constructeurs nationaux, Proton (26 % de parts de marché, propriétaire de l’anglais Lotus, et désormais propriété de Dongfeng), et Perodua (30 % de parts de marché). Deux ? Non trois en fait, si l’on compte la petite marque Bufori.