Histoires automobiles

Je vous avais déjà parlé de la marque Yugo et du constructeur serbe Zastava (lire aussi : Les Yugo américaines !). Cette petite marque de l’est ressemblait assez à la Yougoslavie de l’époque: certes « communiste », mais cherchant une autre voie, et conservant des relations avec l’occident. Sa tentative de conquête de l’Amérique montre son originalité. Et son nouveau modèle Florida, présenté en 1986 et produit à partir de 1988, prouve son envie de « changer » son image.

« Comment appelle-t-on un chat qui a eu 16 portées : …un Ceaucescu ! »… Cette blague ne fera pas rire les jeunes, qui ne connaissent plus l’histoire, car je vous parle d’un temps que les moins de 20 ans ne peuvent pas connaître. En cette fin d’année 89, j’avais été fasciné par les grèves des mineurs roumains, la révolution, la traque du dictateur et ces images noircies du palais présidentiel dominant de sa splendeur toute stalinienne un Bucarest défiguré.

En voyant l’image au dessus du titre, vous vous êtes tous dit : « chouette, il va parler de la Renault Dauphine » ! Perdu ! Pour ce 500ème de Boîtier Rouge, il me fallait quelque chose de plus spécial, de plus rare aussi, de plus surprenant. Il me fallait quelque chose qui fasse le lien entre ancien et moderne, passé et avenir. Et enfin, il me fallait quelque chose qui prouve que tout est parfois une question de timing.

En fouinant un peu, comme à mon habitude, sur internet et ailleurs à la recherche d’infos croustillantes, je suis tombé avec étonnement sur un modèle étonnant par sa philosophie : l’Alpina Z8. Je vous avais déjà parlé de la BMW Z8 (lire aussi : BMW Z8) et raconté l’histoire d’Alpina (lire aussi : Alpina). Chez le constucteur de Buchloe, on cherche à faire aussi performant (voire plus) que chez BMW, tout en offrant une autre alternative aux M de Munich. Si la philosophie diffère, la sportivité est toujours là, notamment par l’utilisation de turbos.

J’ai hésité à écrire cet article, tant la Youabian Puma correspond pour moi à l’horreur automobile. Mais il me fallait rester exhaustif, et ne pas mettre de côté ce que l’on pourrait appeler une curiosité. Après tout, j’aime les voitures mal aimées, ou pas forcément belles, en tout cas rare, alors j’ai pris mon courage à deux mains, mon clavier, et hop, je vous parle de cet étrange engin.

En règle générale, je ne suis pas un amateur de tuning, et j’aurais tendance à aimer le « full stock ». Aussi pour moi une belle Jensen Interceptor sera une Interceptor dans son jus, avec son cuir patiné et son look tellement particulier (lire aussi : Jensen Interceptor). L’Interceptor est pour moi tellement liée, comme la Bristol Blenheim, à l’Angleterre, et possède cette distinction et cette classe dont les britanniques ont le secret.

En relisant quelques articles de Boîtier Rouge, j’ai trouvé que décidément ça manquait un peu de femmes ici. J’avais bien parlé de Dorothy Deen et de sa marque Swallow Doretti (Lire aussi: Swallow Doretti) mais ça se limitait à ça. J’ai donc cherché comment féminiser un peu mes articles, et le hasard m’a fait trouvé la solution. Et comme ça d’un seul coup, Boîtier Rouge sera peuplé de jolies filles.

L’automobile Suisse n’a jamais compté beaucoup de constructeurs. Mais à une certaine époque, deux marques jouissaient d’une certaine respectabilité. La plus connue est bien entendu Monteverdi (lire aussi : Monteverdi Tiara), mais il y eut une autre marque qui connut son petit succès fin 70 début 80 : Felber !

En 1994, la vénérable XJ40 tire sa révérence chez Jaguar et sa marque sœur Daimler, pour laisser la place à la X300. Née sous l’égide de Ford, cette grande berline de luxe fait un bond qualitatif et modernise le style inimitable née avec les premières XJ. Née avec un 6 cylindres (X300), elle proposait, dans la tradition Jaguar, une version V12 (ou Double Six chez Daimler) dénommée Jaguar XJ X305.

Des années 60 aux années 90, l’Italie a regorgé de petits artisans, carrossiers ou designers, ce qui confère toute sa singularité à l’automobile italienne malgré la tentaculaire expansion de la Fiat. Salvatore Diomante fait partie de ceux qui oeuvrèrent au développement du patrimoine automobile italien.

Dans l’hémispère Nord, dites « Ute » à quelqu’un, même amateur d’automobile, et il vous regardera d’un drôle d’air. Mais dans l’hémisphère Sud, et particulièrement en Australie et en Nouvelle Zélande (mais aussi en Afrique du Sud dans une moindre mesure), des étoiles brilleront dans les yeux de votre interlocuteur.

Dans le flot d’informations que je reçois tous les jours, j’ai failli laisser passer une info vraiment importante. Tous mes collègues/confrères ont bien entendu parlé du nouveau casting du Top Gear à la française, révélé en avant première par l’excellent Cédric Faiche sur BFM TV, et j’ai préféré faire l’impasse car je n’avais pas grand chose de plus à dire : à quoi sert-il de faire un article s’il n’apporte pas un peu plus d’info ?

Pour comprendre comment le très suédois Saab s’est retrouvé impliqué dans le projet Tipo 4 qui donnera naissance à 4 grandes berlines qui auront marqué les années 80 (Lancia Thema, Fiat Croma, Alfa Romeo 164 et Saab 9000), il faut rembobiner le film et bien comprendre le contexte. Avec le recul, on pourrait presque regretter que Saab et Fiat n’aient pas convolés en juste noce, laissant l’ogre GM croquer la marque scandinave pour la tuer à petit feu.

Parler de Jensen, c’est comme parler de Bristol : il s’agit là d’icônes de l’automobile britannique, malgré leurs histoires cahotiques et leurs diffusions parfois confidentielles. Il faut donc prendre des pincettes pour éviter d’en dire des bêtises. Les nombreux projets de relance de cette marque créée en 1935 prouvent bien quelle place Jensen tient dans l’imaginaire des amateurs de voitures. Et par respect pour elle, j’écris cette article en écoutant les Rolling Stones (Let It Bleed, paru en 1969 alors que l’Interceptor est encore en pleine bourre).

Depuis 1969, Lancia appartient au groupe Fiat, mais le groupe turinois ne saura jamais vraiment positionner sa filiale, oscillant tantôt vers le luxe, tantôt vers le sport, deux univers pas toujours conciliable lorsque l’on construit des berlines. C’est en 1979 qu’est présentée la nouvelle berline compacte italienne, baptisée Delta. Le style réussi, équilibré et élégant est dû à Giugiaro.

C’est en préparant l’article sur la Jensen Interceptor (lire aussi : Jensen Interceptor) que j’ai redécouvert une petite marque brésilienne méconnue, Brasinca. Cette société avait été créée en 1949 à Sao Caetano, et produisait jusqu’alors des carrosseries de camions ou d’autobus, et devint en 1964 le premier constructeur automobile indépendant brésilien.

Bon autant vous dire que je suis excité… Et même très excité ! Non pas parce que je me rends aux Golden Blogs Awards demain, même si ça aussi ça m’excite grandement, mais parce que je viens d’avoir une nouvelle énorme qui va révolutionner le monde automobile.

Bon, coincé à Paris par une Carte Bleue qui refuse de fonctionner, je prends le temps d’écrire un peu. Quelle journée hier ! Incroyable, impensable quand on se rappelle comment et pourquoi j’ai lancé ce blog en mars dernier. Cette récompense, je n’y croyais même pas, et faire partie des 10 short listés des Golden Blog Awards 2014 catégorie Auto/Moto me satisfaisait réellement.

En République Démocratique Allemande, paradis des travailleurs, il était tout de même possible de vivre de sa passion, comme le démontra Heinz Melkus. Passionné de course automobile, et malgré un climat communiste peu propice à une marque de sport, le jeune Heinz réussit tout de même à réaliser le rêve de beaucoup à l’époque, à l’Est comme à l’Ouest : créer sa propre marque automobile.

Les idées les plus simples sont parfois les meilleures. Alors que j’enrageais du manque d’originalité du restyling de la DS3 (lire aussi : Nouvelle Citroën DS3) ou bien du Land Rover Evoque « British Edition » (lire aussi : Evoque British Edition), je me rappelle m’être dit qu’il était pourtant simple de frapper un grand coup, à peu de frais, et de satisfaire une clientèle avide de singularité tout en roulant dans une voiture « reconnue ».

Ce qui est génial en Angleterre, c’est qu’on trouve pléthore d’histoires grandes ou petites à raconter. Avon est un carrossier anglais né en 1919 mais qui, au fur et à mesure de l’évolution de l’automobile (adieu les châssis séparés) finit par se transformer en réparateur de carrosseries anciennes, ce qui n’est pas tout à fait la même chose.

Au milieu des années 80, Holden Special Vehicles, la division « haute performance » détenue par Holden et Walkinshaw Performance n’existait pas encore (lire aussi : La fin de l’autralien Holden). En revanche, Holden Dealer Team (plus connu sous le nom de HDT) avait pour ambition d’être l’équivalent d’AMG pour Mercedes ou Alpina pour BMW : un « constructeur » sublimant les productions de Port Elisabeth.

A cause d’importantes taxes douanières pénalisant l’importation de véhicules étrangers, il y eut pendant longtemps une tradition d’artisanat automobile au Brésil afin de répondre à tous les besoins du marché malgré la présence de mastodontes tels que Volkswagen, GM, Fiat ou Ford. Aucun de ces quatre géants ne proposait de véritable petite sportive, et il fallait avoir un compte en banque très bien garni pour pouvoir importer une sportive européenne.

L’hiver se termine, mais cela n’empêche en rien le désir d’un engin passant partout et par tous les temps. La neige risque de retomber, la pluie aussi, tandis qu’une balade en plein soleil, en montagne ou ailleurs, par monts et par vaux, reste tentante quelle que soit la saison. Voici donc une petite sélection de “tout-terrain” soit cultes, soit méconnus, histoire de se faire plaisir de façon décalée.